細(xì)菌的繁殖速度非常快，比如酵母，它們繁殖一代只需要12分鐘。 當(dāng)一個(gè)菌群所在的環(huán)境發(fā)生變化時(shí)，不具備適應(yīng)能力的細(xì)菌個(gè)體會(huì)迅速被大量淘汰，剩下的適應(yīng)性個(gè)體會(huì)在短時(shí)間內(nèi)大量繁殖，最終整個(gè) 植物群將具有適應(yīng)性。當(dāng)青霉素在 1940 年代首次發(fā)明時(shí)，它被稱為神藥，幾乎可以治愈細(xì)菌感染。 然而幾年后，葡萄球菌率先適應(yīng)并對(duì)青霉素產(chǎn)生抗藥性。 現(xiàn)在青霉素對(duì)許多細(xì)菌不起作用，盡管人類不斷研發(fā)新的抗生素（如紅霉素、鏈霉素），但抗生素的研發(fā)速度最終會(huì)跟不上細(xì)菌變異的速度。
抗生素耐藥性現(xiàn)在已成為一顆定時(shí)炸彈。 世界衛(wèi)生組織預(yù)測(cè)，到 2050 年，死于感染的人數(shù)將超過死于癌癥的人數(shù)，因?yàn)榈侥菚r(shí)，許多細(xì)菌已經(jīng)對(duì)抗生素產(chǎn)生了足夠的抗藥性來對(duì)抗它們。 原因是細(xì)菌善于適應(yīng)，當(dāng)生存受到威脅時(shí)，它們會(huì)發(fā)生變異，從而不再受到抗生素的威脅。
研究人員的實(shí)驗(yàn)表明，脂肪酸具有抗菌作用，即可以殺死李斯特菌。 起初，這聽起來不錯(cuò)，但隨后出現(xiàn)了突變，試圖殺死細(xì)菌只會(huì)將其突變?yōu)樾碌哪退幮问健?這個(gè)結(jié)局看起來像抗生素……
但這些脂肪酸有一個(gè)特殊的天賦：它們可以使耐藥細(xì)菌失去能力，因此根本不會(huì)發(fā)生感染。 因此通過剝奪它殺死細(xì)菌的能力，細(xì)菌不會(huì)變異而產(chǎn)生抗藥性，但仍然可以防止它們傳播和感染。
使致病細(xì)菌無(wú)法傳播或使我們生病的概念被稱為毒力關(guān)閉。 當(dāng)你關(guān)閉一種細(xì)菌的毒力時(shí)，你就可以阻止它產(chǎn)生像粘附素和侵襲素這樣的蛋白質(zhì)，細(xì)菌需要附著在細(xì)胞上才能進(jìn)入細(xì)胞。 “如果李斯特菌不能進(jìn)入細(xì)胞，它就不能傳播，也不會(huì)發(fā)生感染，”Callipolitis 教授解釋說。
