監(jiān)獄一直是個和臟亂掛鉤的地方，尤其是在美國。不少人在剛加入監(jiān)獄的時候都會受到監(jiān)獄老大的“洗禮”，里面充斥著性侵，還有各種打架斗毆事件，甚至還形成了制度森嚴(yán)的體系。美國的心理學(xué)家菲利普教授和他的同事為了證明自己的研究，打算做一個實(shí)驗(yàn)。他們找到了二十四名志愿者，這些志愿者經(jīng)過心理測試都表明心智正常。被安排在監(jiān)獄里面之后會分為兩撥人，一撥扮演jing察，另外一撥則扮演囚犯。
菲利普教授認(rèn)為，環(huán)境完全能夠改變一個人，將這個人完全變成另外一個人根本不是什么難事。即便是一個文質(zhì)彬彬的讀書人，在特定的環(huán)境里面可能也會變成一個殺人不眨眼的惡魔。
這個著名的實(shí)驗(yàn)發(fā)生于1971年的夏天，菲利普教授找來了一個地下室，搭建了一個模擬監(jiān)獄。找來的志愿者每天還會有一定的金錢報酬，不過簽訂的合同就是必須要在這里帶上十四天。
實(shí)驗(yàn)的開始，為了模擬監(jiān)獄的真實(shí)性，這些扮演犯人的志愿者會被扒光衣服，穿上囚服并且穿戴上腳銬。每個囚犯都失去了自己的名字，有的只有自己的代號。扮演看守的人會嚴(yán)格遵守規(guī)定，每天都會對犯人展示自己的權(quán)威。起初這些演員還是笑嘻嘻的應(yīng)對，但是過了兩天情況就開始發(fā)生變化了。
扮演看守的志愿者一天一天變得暴力，并且會在犯人身上施加暴力行為，而囚犯也會慢慢的變成真正的囚犯，不管是心理上還是身體服從方面，都像極了一個真正的犯人。
同時，犯人與犯人之間也會達(dá)成某些交易。在這個期間，有一個扮演囚犯的志愿者由于不堪重負(fù)，精神瀕臨崩潰，菲利普教授不得不提前將其釋放。
從一開始大家都是心智正常的平常人，但是在實(shí)驗(yàn)結(jié)束之后，仍然有人沒有能夠走出當(dāng)時的情境，不得不說這是非常可怕的一個實(shí)驗(yàn)。
