據《每日郵報》6月8日報道，澳大利亞研究人員展示了一顆琥珀，琥珀中困著一只1億年前的小鳥，研究人員認為這只小鳥出生只有幾天時間，就落入了緬甸針葉樹滲出的汁液池中。令人難以置信的發(fā)現顯示了這只生活在恐龍時期的已經滅絕了的小鳥的頭、頸、翼、尾巴和腳。
加拿大薩斯喀徹溫皇家博物館的瑞安麥克拉爾是這一發(fā)現的成員，他說：“這是我們所見過的最完整、最詳細的鳥類標本，看到這樣的東西真是令人驚嘆。”
據考古學家說，這只幼鳥屬于一群被稱為“反鳥類”的鳥類(反鳥類是白堊紀出現的一類相對原始且十分特化的鳥類。)，它們與現代鳥類的祖先生活在一起，而且它們的種類更多樣，也更成功，直到6600萬年前與恐龍一起滅絕。研究人員在岡瓦納的研究中寫道:“我們報告了迄今為止發(fā)現的最完整的鳥類標本，包括大部分的頭骨和頸部，部分翅膀和后肢，以及尾巴的軟組織，這個標本將用于對‘反鳥類’的研究。”
“鳥的比例和羽毛的形態(tài)表明了這是一只非常年輕的小鳥，為研究‘反鳥類’提供了很好的范例。然而，其羽毛的缺乏也說明其與其它的鳥類的不同。”在琥珀中的小鳥保留了一些羽毛，盡管研究人員承認它們是一種令人厭煩的棕色。之前的化石發(fā)現讓研究人員相信，“反鳥類”的羽毛會使它們能夠自食其力的飛行。
考古學家說，這只小鳥很可能是在地上爬起來爬到樹上的，然后讓它困在了樹液里。據信，鳥類是在大約1.5億年前進化而來的，當時一群食肉恐龍將它們的翅膀展開并飛向天空。然后，它們分裂成兩種截然不同的群體:一種是原始今鳥類，另一種是反鳥類，這種鳥就屬于這種反鳥類。
在外表上，反鳥類的鳥很可能與現代鳥類相似，但它們的肩骨卻很奇怪。肩胛骨碰到肩帶的區(qū)域是凸的。這意味著他們的肩膀上有一個球狀的關節(jié)，現代的鳥類有一個球窩關節(jié)。這一差異導致了它們的名字。它們的翅膀上也有爪子，也有嘴巴和牙齒，而不是喙。
