宋代話本開始興盛，人們長久以來壓抑著的情緒和思想通過話本得到了一定程度的釋放。宋代話本分為四類，是哪四類一起來了解一下吧。
宋代話本的四類分別是：小說、講史、說經(jīng)、合生。小說通常是民間說話藝人創(chuàng)作出來的，其特點是有著口頭文學的清新活潑，同時又發(fā)揚了志怪、傳奇等古代小說的優(yōu)良傳統(tǒng)，在思想性和藝術性上有著一定的成就。
講史指的是講述歷朝歷代的興廢和戰(zhàn)爭故事，以史傳為基本，加上一些自己的打趣敷衍，又叫做“平話”。
說經(jīng)指的是宋代和佛經(jīng)有關的說唱文藝，內(nèi)容主要是一些高僧的故事，還有有關佛祖的傳奇，以此來規(guī)勸弟子懲惡揚善。
合生則指的是兩個人演出，一個人指物為題，另一個人則應命題詠，有時還會伴隨著歌舞。
話本最初作用只是備忘和師徒傳授，簡單的記錄一些故事大綱，說話人再根據(jù)提綱臨場發(fā)揮。后來人們對這種大綱式的故事加以填充潤色，供人們欣賞閱讀，從口頭文學變成了書面文學，話本才作為一種正式的藝術品類在文壇上占據(jù)了一席之地。
話本之所以在宋代興盛起來，主要原因是城市經(jīng)濟發(fā)展和市民隊伍壯大。由于北宋結束了長期的混戰(zhàn)，建立了統(tǒng)一的封建中央集權，之后農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)等都得到了極大的發(fā)展，市民階層擴大，而且成分復雜。
但市民階層這些人沒有時間也沒有較高的鑒賞能力去品味傳統(tǒng)的詩詞歌賦，需要一種通俗的，能夠在短時間內(nèi)滿足欣賞要求的文藝形式。由此在兩宋的瓦舍勾欄里就出現(xiàn)了大批的講唱文學，其中就包括說話，話本也由此興盛了起來，各種文化的興盛，也是宋朝在歷史上的地位如此重要的原因。
