德一指德意志第一帝國，德二是德意志第二帝國，德三指德意志第三帝國。雖然三個國家都被稱為德意志帝國，但是由于其存在的年代跨度較大，并且歷史背景也有著很大的不同，因此才有了第一、第二和第三的區(qū)分。德意志第一帝國屬于封建君主制的國家，德二和德三則偏近代的資本主義制度。第二帝國向第三帝國轉(zhuǎn)變的過程，也是德國的資本主義轉(zhuǎn)型過程。
德意志第一帝國存續(xù)的時間很長，同時也是三個國家中最為原始野蠻的，受封建統(tǒng)治最長的國家。德意志第一帝國存續(xù)的年代，正是封建制度蓬勃發(fā)展的時期。因此德意志第一帝國一直是君主制，由君主掌握著整個國家至高無上的權(quán)力，君主專制現(xiàn)象嚴(yán)重，民主由此得不到拓展。雖然與后兩個國家相比，德意志第一帝國的制度顯然要落后許多，但是在當(dāng)時的大背景下，其經(jīng)濟、軍事以及政治、文化等各個領(lǐng)域的發(fā)展算是同時期較為領(lǐng)先的水平。
德意志第二帝國正處于德國從封建制度向資本主義制度轉(zhuǎn)化的轉(zhuǎn)型時期，因此其國內(nèi)的制度復(fù)雜，并且封建的大地主階級與新興資產(chǎn)階級之間的矛盾十分尖銳。德意志第二帝國也稱德意志帝國，現(xiàn)代社會經(jīng)常提及的德意志帝國通常指的就是德二，也就是德意志第二帝國。德意志第二帝國是由普魯士王國發(fā)動多次王朝戰(zhàn)爭才得以統(tǒng)一的，其之前處于長期的分裂狀態(tài)。
德意志第三帝國就是臭名昭著的納粹德國。第一次世界大戰(zhàn)失敗之后，希特勒通過到處演說拉攏民心，最終成為了掌權(quán)者。但希特勒并不像其在演說中的那般單純和為民著想，在掌權(quán)之后，希特勒便開始了對猶太人的大肆屠殺，并且挑起國際矛盾，發(fā)動了第二次世界大戰(zhàn)。納粹德國對待猶太民族的手段非常殘忍，并且在二戰(zhàn)過程中以非常惡劣的手段迫害其他國家的人民，一度引起眾怒。這就是德國的三個歷史時期了。
