史記是紀傳體史書。所謂的紀傳體就是按照時間順序記錄每個朝代亦或是某一時段發(fā)生的事情，將其按順序依次排列下來。史記同時也是中國第一部紀傳體史書，其記錄的內(nèi)容非常廣泛，上至黃帝時代下至漢武帝當政時期，跨越三千年。史記除了記錄歷史事實之外，其文筆優(yōu)秀，堪稱文學巨作。
史記不單單是對歷史事實的簡單記錄，同時在記錄方法上也十分巧妙。司馬遷點出了很多細節(jié)，使得史記在刻畫人物關系方面十分精準巧妙。在記錄很多歷史場景時，司馬遷更是注重描繪場景中各大人物的矛盾，每逢危急時刻更是將許多大場面描繪的十分生動，使人能感受到當下緊張的氣氛。
史記在保證場面恢弘的情況下，又能突出人物各自的性格。例如記錄《鴻門宴》時，司馬遷通過細節(jié)著重展現(xiàn)了每個人物的不同性格。劉邦精于人情世故，同時又極為狡詐，項羽則直率簡單。張良在其中則顯得更為從容，同時工于心計。樊噲言談舉止盡是粗獷，令人鄙夷。項伯則是極為善良但是又極為愚蠢的代表，每個人的形象極為突出，豐富了鴻門宴的場景，也讓人仿佛置于其中般，閱讀體驗感極強。
在搜集史記的材料時，司馬遷會仔細考證其真實性，并且選擇有實據(jù)，可信度高的資料作為參考，同時淘汰一些看起來就很假的、無味的假料。在閱讀資料時，若遇到不懂之處，司馬遷還會進行實地考察，同時翻閱更多史料，將問題一一弄清楚。關于比較有爭議的歷史，司馬遷更是會記錄各大名家的不同說法，將不同學派的觀點展示給后人，讓大家能夠更全面的了解過去的事實。史記不僅代表了司馬遷一生的心血，同時也是古人智慧的結(jié)晶。想要發(fā)展好未來，那就必須正視歷史，同時珍惜歷史帶給我們的經(jīng)驗教訓。司馬清記錄史記的原因也在于此，因此有不少史學家認為，想要過好一生，首先要讀好史記。
