《紅樓夢》是虛構(gòu)的朝代，故事發(fā)生的時(shí)期是架空朝代，并不具體指向某一個(gè)朝代或者是某一個(gè)皇帝的當(dāng)政時(shí)期。之所以有不少人認(rèn)為《紅樓夢》的故事發(fā)生在清朝，是由于紅樓夢的作者曹雪芹以及后幾回的作者都是清朝人，因此便默認(rèn)故事發(fā)生的背景是清朝。自《紅樓夢》開篇，曹雪芹就有記錄道，故事發(fā)生的時(shí)間不詳，但是地點(diǎn)和其他事件記錄的很詳細(xì)。
《紅樓夢》的故事不僅發(fā)生在大朝代當(dāng)中，同時(shí)也講述的是大家庭內(nèi)部發(fā)生的各種事件。故事中既有四大家族的興衰沒落，也有幾個(gè)主人公之間的愛恨糾葛，可以說既有大背景下獨(dú)有的深刻立意，同時(shí)也有小門小戶之間的愛恨仇怨。立意高深，同時(shí)要表達(dá)的東西十分豐富。
紅樓夢雖發(fā)生在一個(gè)架空的年代當(dāng)中，但是這個(gè)年代卻是中國古代封建制度的頂峰。曹雪芹刻意刻畫了一個(gè)封建氛圍濃厚的朝代，想要借此表現(xiàn)封建制度對人和家族的迫害。正是因?yàn)榉饨ㄊO而衰，因此才會(huì)有大背景下家族的悲劇，以及愛情的悲劇。曹雪芹并沒有直接表達(dá)厭棄封建社會(huì)或者徹底否定封建制度，而是以四大家族作為封建社會(huì)的縮影，告誡人們，到了后期封建社會(huì)會(huì)萌生出很多問題，并且暴露諸多黑暗和人性的罪惡。
封建制度是不可取的，因?yàn)槠鋬?nèi)部的矛盾是不能克服的，再加上后期，封建社會(huì)中的統(tǒng)治階級極為腐朽，封建制度在他們的統(tǒng)治下也瀕臨崩潰。曹雪芹預(yù)見了封建制度必定自己走向滅亡，但是苦于沒有好的制度的替代。因此，他通過不走尋常路的年少時(shí)期的賈寶玉表明了其試圖反抗封建制度的決心，同時(shí)也隱晦的表達(dá)了希望有更多封建制度的反抗者站出來，從傳統(tǒng)的封建制度中殺出一條血路，建立新的制度來拯救社會(huì)，拯救人民。
