說起大慈大悲的觀音菩薩，人們心中立刻會浮現(xiàn)出一位手拿柳枝凈瓶的女人，那么究竟觀音是男是女呢？其實(shí)觀音從印度傳過來之前是一位男性想象，而傳入中國后觀音就變成了女人。很多人至今還在疑惑觀音菩薩是男是女，不可否認(rèn)的是觀音真身確實(shí)是男人。
觀音菩薩在我國民間有很高的信仰，是人們心中不可褻瀆的神靈，2018觀音生日是哪一天是民間人關(guān)注的話題之一。在很多神話電視劇或是寺廟雕像，觀音是一個(gè)女人，因此在普遍人心目中觀音是一個(gè)女人。但在歷史書籍中記載的觀音真身卻是一位男人，那么到底觀音菩薩是男是女呢?這是一個(gè)爭論了幾個(gè)世紀(jì)的話題。
，在中國民間可謂家喻戶曉，婦孺皆知。提起觀音，在我們的眼前立刻浮現(xiàn)出的是一位頭戴寶冠，身披瓔珞，錦衣繡裙，秋波流慧，玉容含情，左手托凈瓶，右手拿柳枝，足踏蓮臺，法像端莊，亭亭玉立的女性形象。千百年來，這一形象似乎已經(jīng)固化在了我們的頭腦里。觀音菩薩是男是女，在不少人看來，觀音就是一位美麗、善良、慈悲的女性，同時(shí)她又能在人們需要的時(shí)候及時(shí)地給以關(guān)愛和救助，殊不知觀音最初從印度傳到中土?xí)r是男性形象。
印度佛教的觀音呈男性，是在印度傳統(tǒng)佛教輕視女性，甚至認(rèn)為女性得道只有在轉(zhuǎn)為男身之后才能實(shí)現(xiàn)的觀念背景下產(chǎn)生的。古印度是一個(gè)等級制度森嚴(yán)的社會，存在著婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅等四大種性。女性的地位和首陀羅一樣，處于社會的最低層，是最低賤的一類公民。她們只是男性的附庸，沒有任何的社會權(quán)利。
原始佛教在創(chuàng)建、鞏固、宣揚(yáng)自己的理論體系的同時(shí)，吸收婆羅門教的觀音信仰創(chuàng)造了自己的菩薩，名叫“馬頭觀音”或“馬頭明王”。此時(shí)的觀音，無論從形象上看，還是從功法與職司上看，都保留著“雙馬童神”的諸多特點(diǎn)，其形象依然是小馬駒。觀音菩薩是男是女，不可置疑的說觀音的真身確實(shí)是一位男人。
