日本曾經(jīng)有個(gè)族群叫做蝦夷人，原本蝦夷人才是日本國(guó)土上的原住民，只是在日本大和民族人的逼迫下才不得不北遷。實(shí)際上由于民族之間的通婚和文化上的同化，導(dǎo)致純種的蝦夷人已經(jīng)瀕于滅絕，而且也沒(méi)有什么太大的差異了。
日本蝦夷人也叫做阿伊努人，日本古代之所以將阿伊努人成為“蝦夷”，是因?yàn)槲r夷這個(gè)詞含有貶義，直譯過(guò)來(lái)就是“毛人”、“蕃人”的意思。之所以說(shuō)是毛人就是因?yàn)槲r夷人的體毛非常茂盛。
現(xiàn)在大多數(shù)的蝦夷人由于通婚等原因，外貌已經(jīng)和日本人沒(méi)有什么大的區(qū)別。然而純種的蝦夷人則是身材矮小，膚色淺黑，他們身上的毛發(fā)如同蝦須般長(zhǎng)。蝦夷男子絡(luò)腮胡須濃厚，就連婦女嘴邊都有胡子的痕跡。是世界上已知人種當(dāng)中體毛最旺盛的。
蝦夷人又稱阿伊努人，是住在北海道、庫(kù)頁(yè)島以及千島群島的民族。原本日本的四個(gè)大島上都有蝦夷人居住，然而因?yàn)椴粩嗍艿饺毡救说钠群�，這才不得已北遷，所以實(shí)際上日本蝦夷人才是真正日本人。阿伊努人在18世紀(jì)以前一直被日本史書(shū)記載為“異國(guó)人物”、“外夷人物”。然而阿伊努人的體格并不像鄰近的類蒙古人，人們猜測(cè)他們可能是曾經(jīng)廣泛分布在亞洲北部地區(qū)的早起類高加索人的后裔。
近幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，蝦夷人北遷，生活在北海道等島上。隨著民族文化的融合以及通婚，純種的蝦夷人現(xiàn)今已經(jīng)幾乎沒(méi)有，蝦夷人的外貌體征等也和日本人沒(méi)有什么差別。而蝦夷人原本又自己的蝦夷語(yǔ)和多種方言，但是現(xiàn)在已經(jīng)被日語(yǔ)所取代。蝦夷人的宗教也瀕臨消失。
