蹄兔:唯一一種長蹄子的兔子(和大象有親緣關系)

蹄兔是一種腳上長蹄的兔子，它的腳掌具有非常強勁的附著力，所以在陡峭的巖石上行走和攀爬極為快速方便。蹄兔非常喜歡鳴叫，所以也被人稱為啼兔。蹄兔的身世非常獨特，因為據科學家分析始祖馬的腳部骨骼和蹄兔非常相似。

蹄兔的外形特征

蹄兔是一種極為罕見的帶蹄哺乳類，它的外形既像兔子，也像貍或者老鼠，基本上算是四不像，它整體看起來非常圓潤，胖嘟嘟的身體和兔子體型類似，體長僅僅只有30-40厘米，體重也保持在2-4公斤，尾巴極短，只有1-3厘米長，最特別的還是它的爪子，上面長有蹄甲。

蹄兔被認為和大象、始祖馬等有著一定的關系，所以它的腳和大象極為相似，前腳主要包含了四指，每一根都呈現蹄狀的圓柱形，末端極為方正短粗，而后腳則為三指，除了其中的一根腳趾又長又彎之外，其他的兩根腳趾也是蹄甲狀，基本上算是哺乳類中極為稀少的帶蹄動物，據說都是用來清理毛發(fā)和牙齒的。

蹄兔的生活習性

蹄兔的腳掌上還長有一個非常獨特的肉墊和腺體，據說肉墊彈性非常強，而腺體則會分泌潮濕的液體來潤滑足部，而且肉墊的形狀呈現中間低四周高的狀態(tài)，能夠像吸盤一樣順利的附著在巖石壁上，因此在它攀爬的時候能夠防止打滑，并且在陡峭的巖石壁上也能自由的行走。

蹄兔大多都是成群生活，基本上一個族群中包含了至少7-50只蹄兔，最多的甚至可達數百只，不過它們和斯氏瞪羚一樣，都是由一只成年雄性帶領族群，基本上族群中的大部分蹄兔都是雌性，當然也有部分年輕雄性能留在群體之中，但基本上都需要表示自己臣服于領頭者，否則也不能留在群中。