秦國早就想在地圖上抹去西周，盡快掃除統(tǒng)一天下的一個障礙。西周參與反秦，正好給秦國出兵以口實。公元前256年(赧王59年，秦昭王51年)，秦兵攻打西周，赧王聽西周公之言，以西周三十六城、三萬戶降秦，秦王將周赧王貶爵為君，西周公為家臣，封于梁城(今陜西省韓城縣南)。
赧王至梁城一月而死，國除，置九鼎于咸陽(途中一鼎落于泗水，所以秦國只得到8鼎，但習慣上仍稱九鼎)。自次年起(昭王五十二年，前255年)，史家以秦王紀年。公元前255年九鼎遷秦，意味著秦王將為天下共主，可以名正言順地討伐各諸侯國。
如果司馬遷所說屬實，西周九鼎應該落入秦始皇手中，何況杜牧有“始皇東游出周鼎”之說!秦始皇對九鼎十分珍愛，這是人所共知之事，九鼎極有可能陪葬入秦始皇陵，這也成為目前一些考古學家鼓動開掘秦陵動機所在。
