蝙蝠的祖先是一種叫做“遠(yuǎn)古翔獸”的哺乳動(dòng)物，它誕生于1.25億年前，是恐龍還處于鼎盛的時(shí)代，它也成為了目前發(fā)現(xiàn)的最古老的飛行哺乳類動(dòng)物，它的外形像是蝙蝠和松鼠的結(jié)合，有點(diǎn)類似鼯鼠，全身長滿毛發(fā)，能夠在樹林間滑翔。
蝙蝠的祖先最初被認(rèn)為是食指伊神蝠，因?yàn)樗Q生于5100萬年前，并且具有現(xiàn)代蝙蝠具有的一切生理和結(jié)構(gòu)特征，比如它的顱骨吻部較短，牙齒非常鋒利，拇指較短，使用翼膜飛行等，但是經(jīng)過古生物學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)很難將它們進(jìn)化的最初時(shí)期進(jìn)行重現(xiàn)，最終只能將目光聚焦在遠(yuǎn)古翔獸身上。
遠(yuǎn)古翔獸被認(rèn)為和現(xiàn)代蝙蝠有著很大的親緣關(guān)系，因?yàn)檫@種飛行哺乳動(dòng)物的化石幾乎沒有在之前發(fā)現(xiàn)過，古生物學(xué)家因此還為其新建了一個(gè)翔獸目類別，認(rèn)為它可能是比鳥類還要更早學(xué)會(huì)飛行的物種，并且這一下也讓哺乳動(dòng)物的飛行紀(jì)錄提前了7900萬年。畢竟蝙蝠也是飛行哺乳動(dòng)物的一種，所以專家認(rèn)為它多多少少可能與遠(yuǎn)古翔獸有關(guān)系。
不過并不能百分百的確定遠(yuǎn)古翔獸就是蝙蝠的祖先，因?yàn)轵鸷瓦h(yuǎn)古翔獸之間還有太多的疑問沒有解開，比如它們之間的演化分層，尤其是化石出現(xiàn)了斷層，而遠(yuǎn)古翔獸的化石又只有一塊，因此還沒辦法提供大量的證據(jù)。
不過目前可以從遠(yuǎn)古翔獸化石中得知的是，它的體型較為迷你，長只有12-14厘米，而且體重非常輕盈，僅僅只有70克，差不多相當(dāng)于現(xiàn)代的一只麻雀的重量，主要依靠捕捉昆蟲為食，雖然只有一塊化石，但還是能夠清晰的看到它的毛發(fā)和翼膜等，就像奇翼龍一樣，這也充分證明了它具備蝙蝠般的滑翔飛行能力。
