結節(jié)龍是一種鳥臀目下的結節(jié)龍科恐龍,屬于植食性甲龍類恐龍之一,誕生于1.13億年前-9800萬年前的白堊紀末期,體長普遍在4-6米,它的最大特點就是背部沒有聳起的板甲,布滿了瘤狀突起,尾部也沒有骨錘,外形更像是劍龍,第一批化石是在北美發(fā)現的。
結節(jié)龍的體型屬于甲龍類恐龍中的中等水平,體長最多也只有6.1米左右,在目前已經發(fā)現的770多種恐龍中排名312位,大小與巴克龍、大眼魚龍以及無鼻角龍等類似,相當于現代的一頭犀牛大小,屬于中大型植食性恐龍之一。
結節(jié)龍帶有部分甲龍類恐龍都有的典型特征,比如它從頭到尾都遍布骨甲,腦袋相對較小,四肢和軀干都非常粗壯,具有尖銳的吻部。但是結節(jié)龍和甲龍下目中的甲龍科恐龍又有著非常明顯的區(qū)別,比如它的尾巴沒有骨錘,還有它的背部鱗甲都是一片一片小且密集的骨甲連接在一起,像坦克的履帶,是一排一排的。
結節(jié)龍的背部隆起,四肢粗壯,平時在行走的時候都是以四足著地的方式支撐軀體,畢竟它的背部還長有厚實的背甲。結節(jié)龍和大部分甲龍類一樣,都是以植物為食,不過由于結節(jié)龍口中沒有鋒利的牙齒,所以它可能更喜歡柔軟的植物,比如植物的嫩葉等,或者它也可能吞胃石來幫助消化。結節(jié)龍既沒有尾錘也沒有背刺,所以基本上在遇到危險的時候只能選擇趴在地上,蜷縮身體,僅以背甲抵抗。
最早的結節(jié)龍化石發(fā)現于美國的懷俄明州和堪薩斯州,但是這兩批化石都不是完整的,幾乎都不包含顱骨化石,不過結節(jié)龍也算是北美發(fā)現的最早的裝甲亞目恐龍。但是目前來說結節(jié)龍的化石其實已經算是遍布全球了,不僅在歐洲、北美、澳洲等地都有發(fā)現,并且在人跡罕至的南極洲等地也發(fā)現了少量結節(jié)龍的蹤影。