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第二地球開普勒452b,距地1400光年是地球的1.6倍(圖片)

開普勒452b很可能是巖石星球

在我們的太陽系里,行星明顯分成兩類:一類跟我們地球一樣,主要由巖石構(gòu)成;另一類則比地球大得多,主要由氣體構(gòu)成。然而,對于直徑比地球大、又大不太多的開普勒452b,天文學(xué)家就無法準(zhǔn)確判斷了。根據(jù)發(fā)現(xiàn)者的合理“猜測”,開普勒452b有很大的可能性是一顆巖石星球。

然而,美國加州理工的天文學(xué)家萊斯利·A·羅杰斯今年在《天體物理學(xué)報》上發(fā)表過一項研究,對大量已知大小和質(zhì)量的太陽系外行星進(jìn)行了統(tǒng)計,證明絕大多數(shù)像開普勒452b一樣大小的行星都不是巖石星球。因此,現(xiàn)在不能肯定它就是一顆巖石星球。

開普勒452b并不是最像地球的太陽系外行星

開普勒452b不能說是最像地球的太陽系外行星。舉例來說,2014年宣布發(fā)現(xiàn)的開普勒186f,半徑是地球的1.17倍。而今年年初宣布發(fā)現(xiàn)的開普勒438b,半徑更是只有地球的1.12倍。這兩顆行星都處在各自恒星的宜居帶內(nèi),也都比開普勒452b更接近于地球的大小。只不過,那兩顆行星所環(huán)繞的恒星,都要比太陽小得多,也暗得多。而開普勒452b所環(huán)繞的恒星,卻非常類似于太陽,只比太陽重4%,大10%,亮20%,連表面溫度都一模一樣。因此,如果把恒星也考慮進(jìn)來的話,開普勒452b就當(dāng)仁不讓,確實稱得上是“另一個地球”,只不過它本身還是不太像地球罷了。

開普勒452b既不是唯一的一顆宜居行星,甚至也不是最像地球的宜居行星。僅在開普勒望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)確認(rèn)發(fā)現(xiàn)的1030顆太陽系外行星之中,就有12顆宜居帶內(nèi)的行星直徑介于地球的1倍到2倍之間。事實上,開普勒任務(wù)的主要目標(biāo)并不是要尋找“另一個地球”,而是通過這種抽樣調(diào)查的方式,幫天文學(xué)家更好地了解地球這樣的宜居行星在整個銀河系當(dāng)中到底有多么普遍。

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