湘江的起源地是位于湖南省藍(lán)山縣的野狗嶺。這條野狗嶺是在湖南永州市的藍(lán)山國家森林公園內(nèi)，是已經(jīng)得到國家認(rèn)證的湘江源頭。之前大家一直誤認(rèn)為湘江發(fā)源于廣西桂林，但其實經(jīng)過國家水利部門的認(rèn)證，野狗嶺才是湘江的親媽。
每一條河流經(jīng)過的地方，都能夠哺育千千萬萬的百姓和萬物生靈，而湘江的水流經(jīng)過衡陽、株洲、湘潭、瀏陽河等湖南省的角角落落，完全有資格稱得上是湖南的母親河。而湘江周圍風(fēng)景秀麗，也成旅游觀光的好景點(diǎn)。湖南當(dāng)?shù)氐娜嗣褚埠苁菫檫@條湘江水而驕傲。
湘江流域共有94660平方公里，是湖南省最大的江河，同時也是長江主要的一條支流，隸屬于洞庭湖河系。湘江也曾出現(xiàn)在偉大領(lǐng)袖毛主席的詩詞作品中，也因此而聞名于世。湘江的整個地理位置看起來比較封閉，伴隨著它有獨(dú)特的湖湘文化，還一并影響著依靠著它生存的湖南人身上特有的性格。
毛澤東曾經(jīng)描寫湘江是遺世獨(dú)立的，一路往北而去，這就很好的體現(xiàn)湘江的具體流動方向。湘江有兩個特點(diǎn)，一個是流域?qū)掗�，足夠�?gòu)成一個極富空間的單元，孕育自成一派的地域特色。另一個特點(diǎn)就是在它和長江之間，還包裹著洞庭湖。由于吸納湘、資、沅、澧四個水域，使得它能最大程度的強(qiáng)化自身的完整性。
秦漢時期，關(guān)中作為首都，而要進(jìn)行貿(mào)易，港口則以北部灣為領(lǐng)導(dǎo)，湘江正好處在這兩點(diǎn)一線中最短的那一條線上，占領(lǐng)著主要交通地位。也正是因為這一方面優(yōu)勢，湘江流域的經(jīng)濟(jì)和發(fā)展都日益上升。當(dāng)時有幾次北方的百姓往南邊遷徙經(jīng)歷，基本也都在湘江流域展開。
南遷也是讓南方的經(jīng)濟(jì)文化更佳于北方的原因之一。盡管湘江流域在當(dāng)時發(fā)展水平還是比較有限，但這股上升的趨勢還是令人可喜。不過到宋朝鼎盛時期，湘江流域逐漸變得邊緣化，由于江西一道崛起，湖南方面的重要性就大不如前。湘江能夠重獲輝煌，已是等到明代的時候。
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