河豚是餐桌上常見的食用魚，除了人工養(yǎng)殖場以外在普通的山河水溪中較為罕見的魚類，類屬鲀形目中的“二齒鲀科”，頭根據(jù)種類的不同，有菱形，方形，扁形，有的有美麗的斑紋，有些則無，身藏細(xì)刺，遇驚變脹，像帶刺的圓球一般，含有神經(jīng)毒素，人們熱衷食用它。
河豚與刀魚、鰣魚統(tǒng)稱“長江三鮮”，肉質(zhì)皆為味美嫩香，從古至今令無數(shù)人垂涎欲滴，但是河豚于這兩類不同，它身含劇毒，誤食以后會對人神經(jīng)系統(tǒng)造成破壞，經(jīng)過不斷研究發(fā)現(xiàn)，人們逐步弄明白河豚劇毒部位到底是哪些，而且也開始培育出無毒河豚。
和日本生食方式不同，國內(nèi)吃河豚的最佳月份當(dāng)屬于三月底至四月初，這個時節(jié)豚魚，生長到產(chǎn)卵期，經(jīng)過一個冬季緩養(yǎng)，身上的脂肪與皮肉比例更為優(yōu)渥，同樣體內(nèi)的毒素含量也達(dá)到了較高峰值，所以廚師在處理過程中就更需要小心翼翼。
河豚并非生下來就含有致死劇毒，毒素主要來源除了主要出自其生殖腺的細(xì)菌種類之外，還與其食用大量特殊海藻有關(guān)，河豚在食用后藻類后逐步在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為毒素，存儲起來御敵，人類早年因為吃河豚而斃命，也并不在少數(shù)。
在早年人們不了解河豚，經(jīng)過復(fù)雜的加工手段以后，為了避免食客遭到河豚之毒，得由負(fù)責(zé)制作河豚魚師傅先試嘗，食下后約一刻鐘左右身體依然無恙，才會將餐具依次遞發(fā)給食客，讓客人無后顧之憂大快朵頤，一打牙祭。河豚長相比較特別，有人覺得它很可愛，有人覺得它是世界上最嚇人的十大魚類中的一員，到底如何也要看個人的想法了。
現(xiàn)在做河豚的特色飯店多了，人們也不怕吃河豚。倒不敢說現(xiàn)在的河豚百分百沒毒，只是人工淡水飼養(yǎng)品種毒性降低很多，而且廚師們處理得也越來越科學(xué)，也有很多年沒聽說河豚致人死亡的新聞，甚至不少地方打出河豚之鄉(xiāng)之類的宣傳語鼓勵人們吃河豚，這在以前談豚變色的年代是不能想象，河豚也成為不亞于鮑魚龍蝦重頭菜。
