美國亞拉巴馬州一名囚犯于1月26日被執(zhí)行氮氣死刑，成為全球首例被執(zhí)行氮氣死刑的囚犯。此事引發(fā)了歐盟和聯(lián)合國的憤慨，引發(fā)廣泛的爭議和譴責(zé)，白宮表示受到了深度的困擾。全球首例氮氣死刑引發(fā)了人們對于法律問題和死刑的道德問題的思考，同時也暴露出國際社會在死刑問題上存在分歧。
氮氣死刑之所以會引發(fā)國際上的譴責(zé)，主要是因為人們認為氮氣死刑太過殘暴。據(jù)了解，首位被執(zhí)行氮氣死刑的罪犯肯尼思在受刑之后的幾分鐘仍然保持著知覺，整個行刑過程大約有22分鐘，氮氣流動的時間大約是15分，罪犯在被執(zhí)行的過程很痛苦，次次的向前伸頭掙扎。并不像此前媒體所說的受刑者在數(shù)10秒內(nèi)就會失去知覺，幾分鐘就會死亡，其痛苦會持續(xù)很長時間。
聯(lián)合國以及一些歐洲國家對氮氣死刑進行了譴責(zé)。很多人權(quán)活動家和人權(quán)組織表示氮氣死刑太過殘忍，對于死刑犯來說太不人道了，這樣的刑罰違反了國際法。因此呼吁美國能夠?qū)λ佬陶哌M行重新考慮，采取更為合適更為人道的方法來執(zhí)行死刑。對此美國白宮的發(fā)言人表示，美國政府有權(quán)決定執(zhí)行死刑的方法，同時也強調(diào)了死刑在社會安全保障方面的必要性。但是美國白宮的這一回復(fù)，并沒有將國際社會的質(zhì)疑和憤怒平息。
在當(dāng)今世界上，美國是唯一一個仍然保留著并且會經(jīng)常使用死刑的國家。歐洲很多國家已經(jīng)將死刑廢除了，但是美國卻仍然堅持把死刑作為針對最為嚴(yán)重的罪行所作出的懲罰。與死刑有關(guān)的法律問題和道德問題，一直以來也是人們所關(guān)注的焦點。
有些人認為死刑是必要的，面對那些比較嚴(yán)重的罪行，要執(zhí)行死刑，才能夠充分的彰顯正義，特別是那些極端的犯罪分子和犯有謀殺罪的犯罪分子，只有用極端的方式才能夠懲罰這樣的罪犯。
