在浩瀚的宇宙中,我們?nèi)祟愔皇俏⑿〉拇嬖。然而,我們的好奇心和探索精神卻無止境地驅(qū)使著我們尋找答案,探尋宇宙的奧秘。其中最令人著迷的問題之一是:是否存在著外星文明?
想象一下,遙遠(yuǎn)的星系中,可能與我們完全不同的智慧生命形態(tài)正在存在。這些外星文明可能擁有超越我們想象力的科技,掌握著宇宙的奧秘。或許,他們正以某種方式觀察著我們,與我們遙遠(yuǎn)但又緊密相連。
對于外星文明的存在,我們一直在尋找線索和證據(jù)。我們發(fā)射探測器,駛向火星、木星和土星等行星,希望找到跡象。我們傾聽來自宇宙的信號,渴望捕捉到外星智慧的聲音。我們也努力解讀古代文明的神秘遺跡和傳說,試圖找到與外星生命相關(guān)的線索。
最近中科院院士武向平就在一次演講中提到:作為專業(yè)的天文學(xué)家,我們相信外星人的存在。在演講中,武向平提到最近發(fā)現(xiàn)的一個疑似外星人的信號。目前相關(guān)科研人員已經(jīng)對這個信號進(jìn)行了分析,據(jù)了解這是澳大利亞射電望遠(yuǎn)鏡捕捉到的信號,已經(jīng)基本排除了人為干擾的可能。據(jù)FAST重點實驗室主任彭勃的說法,我國的FAST射電望遠(yuǎn)鏡很可能也收到了外星信號,而且可能不是一個而是多個。
種種跡象表明:或許,我們正處于一個關(guān)鍵的歷史時刻,去解開外星文明存在的謎團(tuán)。
中國天眼
FAST射電望遠(yuǎn)鏡全稱為500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡,是世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡,位于我國貴州省境內(nèi)。FAST的設(shè)計使其具備強(qiáng)大的觀測能力。它的巨大口徑和高靈敏度使其能夠接收到遠(yuǎn)距離的射電信號。FAST可以探測到數(shù)以億計光年外的宇宙天體,包括脈沖星、銀河系、星際介質(zhì)以及其他類似的天文現(xiàn)象。
FAST的觀測能力在世界范圍內(nèi)是頂級水平的。它能捕捉到非常微弱的射電信號,從而提供高分辨率的天體圖像和詳細(xì)的數(shù)據(jù)。FAST的主要觀測頻率范圍為70兆赫茲至3.0千兆赫茲,這個范圍覆蓋了射電頻率的一大部分。它可以收集來自宇宙各個角落的射電信號,并通過精密的接收器和數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)進(jìn)行分析和解釋。
有人要問了,F(xiàn)AST這么厲害,為什么沒有先于澳大利亞的射電望遠(yuǎn)鏡收到異常信號?事實上我們可能的確先收到,但我們可能發(fā)現(xiàn)不了,因為FAST接收的數(shù)據(jù)量太大了。據(jù)統(tǒng)計,F(xiàn)AST每年都能接收到難以計數(shù)的數(shù)據(jù)和信號,它一年下來就能收集到20PB的數(shù)據(jù)。PB大家也許不熟悉,我們常用的手機(jī)現(xiàn)在已經(jīng)能做到1024GB的存儲空間,但1024GB只等于1TB,而1PB就相當(dāng)于1024TB。如此海量的數(shù)據(jù)必須經(jīng)過專業(yè)的分析才能識別出有效信息,然而以目前的超級計算機(jī)來看,處理這些數(shù)據(jù)還是太慢了。為此,F(xiàn)AST正式加入了著名的SETI計劃。
SETI計劃
SETI計劃全稱為"搜尋地外文明計劃"(Search for Extra-terrestrial Intelligence),起源于1960年代,當(dāng)時天文學(xué)家弗蘭克·德雷克提出了著名的德雷克公式,用于估計銀河系內(nèi)存在外星智慧生命的可能性。根據(jù)計算結(jié)果,銀河系至少有6000個外星文明。這一理論啟發(fā)了科學(xué)家們開始尋找來自宇宙其他文明的信號。
SETI計劃的發(fā)起機(jī)構(gòu)是美國伯利克大學(xué)的SETI研究中心,通過與其他國家和組織的合作,他們形成了一個全球性的研究網(wǎng)絡(luò),其中包括了Seti@Home,也就是后來的伯克利開放式網(wǎng)絡(luò)計算平臺(BOINC)。BOINC是一個令人贊嘆的應(yīng)用系統(tǒng),普通人可以下載并在電腦空閑時運行它,為SETI計劃提供算力,協(xié)助分析全球各處射電望遠(yuǎn)鏡接收到的信號和數(shù)據(jù)。這也為FAST信號的數(shù)據(jù)分析提供了更大的算力支持。
盡管SETI計劃迄今為止還沒有發(fā)現(xiàn)確鑿的外星智慧生命跡象,但在過去幾十年里,研究人員收集和分析了大量的數(shù)據(jù),并發(fā)現(xiàn)了一些有趣的信號。其中最著名的是1977年發(fā)現(xiàn)的"Wow!訊號"。
"Wow!訊號"一直被認(rèn)為來自外星文明,因為大耳朵望遠(yuǎn)鏡是固定隨著地球自轉(zhuǎn)掃描天空,接收到的地外信號只會被記錄72秒,而"Wow!訊號"剛好持續(xù)了72秒。此外,它的信號強(qiáng)度是背景噪聲的30倍以上,相對于接收到的其他信號來說非常顯著。
據(jù)了解,"Wow!訊號"來自200光年以外的某個星系,因此這個信號至少已經(jīng)有了200年的歷史,發(fā)出信號的外星人可能已經(jīng)不在人世。著名物理學(xué)家史蒂芬·霍金猜測,發(fā)出信號的文明很可能已經(jīng)因為發(fā)明核彈而毀滅了自己的世界。當(dāng)然,也有另一種可能性:他們已經(jīng)跳過了毀滅自身的階段,踏上了星際殖民的征途。
相信未來總有一天,我們終將弄清楚"Wow!訊號"的來源,也能發(fā)現(xiàn)宇宙中其他的智慧文明。然而,發(fā)現(xiàn)外星文明真的是好事嗎?
他們是善是惡?
外星文明對我們是什么態(tài)度?是想侵略殖民還是想友好相處?這是我們難以判斷的。在很多科幻作品中,外星人都被描繪成“大反派”。似乎一旦他們發(fā)現(xiàn)地球文明,人類的末日就來了。然而事實真的如此嗎?
其實并不一定。人類使用無線電通訊已經(jīng)有數(shù)百年的歷史,這種經(jīng)過削弱的信號依然會傳到太空中,甚至人類本身就已經(jīng)多次主動向太空中發(fā)送信號。初步估計,這些信號至少已經(jīng)覆蓋周圍幾百光年的時空,這比此前向外發(fā)射的旅行者系列探測器更有效率。然而迄今為止,我們沒有收到任何回復(fù),也沒見到外星人到來。這意味著周圍數(shù)百光年里要么沒有智慧文明,要么他們的科技水平比較低,或者沒有掌握星際航行的能力嗎,其中后者是可能性更大的。
在著名科幻小說《三體》中,三體人的科技水平遠(yuǎn)超地球,但他們的水平也有限,四光年的距離卻要400多年才能抵達(dá)。這很可能是大多數(shù)外星文明的現(xiàn)狀:在相同的時空里,一個文明很難擁有抵達(dá)另一文明的星際航行能力。
而外星文明對地球文明的態(tài)度實際上不容樂觀。我們迄今為止未能發(fā)現(xiàn)外星文明,除了技術(shù)限制和文明本身的稀缺性,最可能的原因就是宇宙中存在黑暗森林法則,也就是沉默假設(shè)。
沉默假設(shè)是指大多數(shù)外星文明會選擇保持沉默,不主動與其他文明進(jìn)行接觸或發(fā)出廣播信號。這可能是出于各種原因,例如文明的道德考量、安全性考慮或者其他未知的因素。在宇宙中,一個文明暴露就必然遭受其他文明的毀滅性打擊,這是其他文明保證自己生存的必然選擇。因為文明之間不存在善與惡,只有物競天擇,適者生存。
結(jié)語
宇宙浩瀚無比幾乎肯定有智慧文明存在,我國的FAST射電望遠(yuǎn)鏡很可能已經(jīng)收到了某些外星信號,只是我們暫時還沒有識別出來而已。
宇宙文明之間很可能難以共存,甚至有激烈的生存戰(zhàn)爭。但人類反而不應(yīng)該藏著掖著,而是應(yīng)該勇敢探索。因為對于高級別文明而言,發(fā)現(xiàn)我們是遲早的事,如果我們采取類似“閉關(guān)鎖國”的策略,那么真正挑戰(zhàn)來臨的那一刻很可能就直接淪陷。但如果我們勇敢探索,科技的水平反而會加速,從宇宙文明生存的角度想,積極探索早日發(fā)現(xiàn)外星文明,這或許才是正確的道路。
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