在歷史的長河中，有許多英勇的將領(lǐng)為國家的安寧和國家的利益而奮斗。然而，有些將領(lǐng)的動機并非完全為了效忠國家，他們追求的目標(biāo)是成為地方的軍閥，同時從朝廷那里領(lǐng)取軍餉。毛文龍就是這樣一位將領(lǐng)，他是東江總兵，多次率兵攻打后金，但他的目的并不是為了忠于大明朝廷。雖然他并不貪污，將所有財富都用于東江地區(qū)，但他的真正目的是成為東江的軍閥，從朝廷那里獲取軍餉。毛文龍的戰(zhàn)績在當(dāng)時的報紙和現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)小說中都可以找到蹤跡，特別是鎮(zhèn)江大捷斬首6000余人，使王化貞的信心大增，從而導(dǎo)致他開始盲目自大，結(jié)果導(dǎo)致了廣寧大敗。如果崇禎皇帝了解到真相，毛文龍恐怕會被處死。
毛文龍的死亡并沒有引發(fā)連鎖反應(yīng)，這只能說他的死亡時機太巧合了。一年后，皇太極繞過寧錦防線進(jìn)攻北京，袁崇煥因為率軍勤王而被崇禎關(guān)押。但與此同時，東江鎮(zhèn)并沒有發(fā)生叛亂。因此，可以說毛文龍并沒有引發(fā)連鎖反應(yīng)，反而是袁崇煥的死后，遼東關(guān)寧軍逐漸脫離了中央的控制。
毛文龍的作用是牽制后金，但在袁崇煥殺死毛文龍后，他甚至利用了毛文龍原來的部下繼續(xù)監(jiān)管皮島�；侍珮O入關(guān)完全是崇禎皇帝的責(zé)任�；侍珮O繞道山海關(guān)，經(jīng)過薊鎮(zhèn)，而袁崇煥在此期間三次上奏請求崇禎加強薊鎮(zhèn)的防守。然而，傲慢自大的崇禎皇帝甚至說：“薊鎮(zhèn)不是你的責(zé)任，別瞎操心了。”薊鎮(zhèn)的守備是由劉策負(fù)責(zé)的，袁崇煥要調(diào)動薊鎮(zhèn)的部隊需要得到崇禎的批準(zhǔn)。在皇太極繞過薊鎮(zhèn)之前，袁崇煥還安排了謝尚政支援薊鎮(zhèn)，但結(jié)果被王元雅趕走了。
在袁崇煥殺死毛文龍后，陳繼盛、沈世魁、劉興祚、毛承祿四人共同管理東江，其中劉興祚是后金投降者。但在己巳之變時，劉興祚勤王入關(guān)被清軍截殺。劉興祚的弟弟劉興治請求朝廷撫恤，但被陳繼盛以未見到尸體為由拒絕。劉興治對此不滿，在靈堂中設(shè)計殺害了陳繼盛，隨后又被沈世魁反殺。
