朱棣進(jìn)行五次北伐的決定，盡管建立了奴兒干都司，但無疑表現(xiàn)出了他的雄心壯志。這些北伐戰(zhàn)役中，并非所有都取得了顯著的成果，有的甚至可以說是毫無戰(zhàn)果。在這五次北伐中，有兩次半可以說是沒有取得明顯的成績(jī)，而另外兩次半也很難說是否取得了重大的勝利。在第四次和第五次北伐中，蒙古人都幾乎難以尋找到，而由于地理位置的原因，對(duì)韃靼的打擊遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了對(duì)瓦剌的影響，幾乎成為了對(duì)瓦剌部的一場(chǎng)送嫁衣盛宴。
相比于費(fèi)時(shí)費(fèi)力的跨漠遠(yuǎn)征，朱棣或許更應(yīng)該將注意力集中在漠南地區(qū)的屯田、駐軍和要塞城堡的修建上。他可以爭(zhēng)取在明長(zhǎng)城北邊建立一條500里縱深的防線，將河套地區(qū)、集寧地區(qū)和遼河套地區(qū)全部納入實(shí)際控制范圍。這樣的決策將有助于將蒙古人徹底擠出肥美的漠南草原，為未來可能出現(xiàn)的軍事挑戰(zhàn)和緊急情況做好充分準(zhǔn)備，畢竟并非每位皇帝都具備上陣作戰(zhàn)的能力。
朱棣五次北伐的明確目標(biāo)是想要在徹底剿滅韃靼部后，重新設(shè)立漠南衛(wèi)以穩(wěn)固邊疆。然而，這五次遠(yuǎn)征并未達(dá)到既定目標(biāo)，只是對(duì)韃靼造成了嚴(yán)重的打擊。而在后來的統(tǒng)治時(shí)期，比如宣德年間，卻沒有充分利用此時(shí)的優(yōu)勢(shì)，反而放棄了對(duì)漠南的經(jīng)營(yíng)，任由瓦刺壯大，最終導(dǎo)致土木堡之變的發(fā)生。
盡管朱棣成功地遏制了韃靼的囂張氣焰，通過對(duì)韃靼和明軍的雙重打擊，幾乎將韃靼逼近滅亡的邊緣。然而，仁宣時(shí)期的明君卻放任漠南，讓瓦刺得以壯大，再次給了韃靼喘息之機(jī)。在土木堡之變中，明朝失去了一大批優(yōu)勢(shì)地位，導(dǎo)致了無法挽回的損失。
在朱瞻基時(shí)期，有機(jī)會(huì)收復(fù)蒙古，但卻未能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。朱棣對(duì)韃靼的多次打擊，使得在朱瞻基時(shí)期，韃靼受到了雙重打擊，從漠北逃亡到漠南，阿魯臺(tái)猶如喪家之犬。這個(gè)時(shí)候，通過靈活運(yùn)用恩威，最容易控制韃靼，培養(yǎng)一大批忠誠的支持者，然后利用這些支持者去征服瓦刺。與康熙時(shí)期相似，康熙在喀爾喀蒙古被噶爾丹打敗后，成功收服了喀爾喀。
與明朝兩位最有為的君主，朱元璋和朱棣相比，康雍乾三代的統(tǒng)治時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一百三十四年，統(tǒng)治地位持久穩(wěn)固。這三位明君的統(tǒng)治方式與康雍乾三代有著本質(zhì)的不同，康雍乾三代將君主集權(quán)發(fā)展到頂峰，成功維護(hù)了多民族國家的統(tǒng)一，而明朝則因?yàn)?ldquo;后繼無人”而顯得短暫。
明朝的國運(yùn)注定了其不可能像漢唐一樣富裕，無論經(jīng)濟(jì)如何發(fā)展，也不可能長(zhǎng)期保持富裕。朱棣采取將重心放在發(fā)展軍事方面的策略，對(duì)于實(shí)現(xiàn)相對(duì)太平和保障邊境安寧，確實(shí)取得了短期的效果。然而，仁宣時(shí)期的治理雖然看起來實(shí)現(xiàn)了短暫的富裕，卻留下了無窮的禍患。
在朱棣五次北伐的決策中，的確有效地打擊了蒙古貴族勢(shì)力，保障了大明邊境的安寧，有利于促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展。然而，由于采取的策略基本上是“以夷制夷”，這使得朱棣的收效是短期的，成為了后來邊患不斷、威脅忽高忽低的一個(gè)重要原因。
