天文觀測表明，宇宙極有可能誕生于一次異常猛烈的大爆炸，它從最初極小的狀態(tài)然后瞬間暴漲，經(jīng)過不斷的加速膨脹，最終形成了現(xiàn)在我們所看到的宇宙�？茖W家們目前只知道能被人類所觀測到的宇宙有930億光年，至于整個宇宙的大小還不清楚。
宇宙中的所有物質(zhì)都是經(jīng)由大爆炸生成的，隨著宇宙空間的膨脹，這些物質(zhì)在引力的作用下聚而成團，最終形成了以恒星為基本單元的星系�？茖W家表示，宇宙中的第一批恒星大約誕生于大爆炸發(fā)生后的1~2億年左右。而韋伯望遠鏡最新的觀測數(shù)據(jù)表明，宇宙中最早形成的星系在大爆炸后3.5億年后便出現(xiàn)了�？茖W家估計，整個可觀測宇宙中的星系至少有上萬億個。
觀測表明，整個宇宙是各向同性的，即我們無論從哪個方向進行觀察，所看到的情況都是差不多的。天文望遠鏡對宇宙的掃描結果表明，這些星系在宇宙中的分布呈大尺度纖維狀結構，其中若干個組合比較緊密的星系還會形成超星系團。
雖然宇宙是各向同性的，但這并不代表宇宙中的物質(zhì)分布得十分均勻。其實，整個可觀測宇宙中存在著許多大大小小的空洞。所謂空洞，就是星系分布極為稀疏的區(qū)域，而在這些洞的四周則是星系分布密集區(qū)。
在所有已知空洞中，最大的空洞位于牧夫座方向，該區(qū)域的星系極為稀疏，被科學家稱之為牧夫座空洞。牧夫座空洞距離地球大約7億光年，發(fā)現(xiàn)于1981年，是科學家在一次星系紅移調(diào)查過程中發(fā)現(xiàn)。
科學家表示在這個直徑高達2.5億光年的空洞中，僅發(fā)現(xiàn)大約60個星系。銀河系已經(jīng)算是個頭比較大的星系了，然而它的直徑只有十幾萬光年。在這個直徑2.5億光年的區(qū)域內(nèi)，只有約60個星系，相對于其他星系密集區(qū)來說確實非常少。在這么大的區(qū)域內(nèi)只有這么一點物質(zhì)，說是虛空也不為過。
更為關鍵的是這個洞實在太龐大了，因此牧夫座空洞也被天文學家稱之為超級空洞。
那宇宙中為什么會存在一個如此巨大的空洞呢？
有人猜測，這或許是外星文明干的！確實，理論上一個文明等級已達三級的外星文明，其對能量的需求極大，牧夫座空洞的物質(zhì)如此稀少，確實有可能是外星文明活動造成的。該文明將大量的物質(zhì)轉化為能量，從而使得牧夫座方向一個原本很小的宇宙空洞變得如此巨大。甚至有人說整個宇宙中的空洞就是外星文明活動造成的。
然而，經(jīng)過這么多年的探索，人類在宇宙中始終沒有發(fā)現(xiàn)外星文明，目前宇宙中已知唯一存在生命的地方就是銀河系內(nèi)太陽系中的地球�；蛟S宇宙中生命確實有很多，只是發(fā)展出智慧文明的卻很少，并且有的智慧文明甚至會以人類目前不能理解的方式存在，這才導致我們發(fā)現(xiàn)不了它們的存在。
對于牧夫座空洞的形成原因，科學家并沒有甩鍋給外星文明�？茖W家表示，像牧夫座空洞這種宇宙空洞的形成，可能與早期宇宙的演化有關。
在宇宙大爆炸剛發(fā)生之后，那時整個宇宙還很小，所有的物質(zhì)都密集地聚集在一起，但由于量子漲落的原因，使得物質(zhì)的分布出現(xiàn)了一丁點差異，導致有的區(qū)域物質(zhì)密度高，有的區(qū)域物質(zhì)密度低。而正是這種微小差異的存在，在宇宙不斷膨脹過程中因引力的存在被放大了，最終形成了這種空洞。
