古代社會孕育了一種特殊的職業(yè)和制度，即打更。打更是指在夜間通過敲鑼或喊話來報告時間并提醒居民注意安全的行為，從事這一職業(yè)的人被稱為更夫。打更是一種夜間報時制度，將整個夜晚劃分為五個時段，被稱為五更，每個時段大約為兩個小時。打更旨在提供社會服務(wù)和維護(hù)治安，既可以協(xié)助居民了解時間，又能夠幫助居民防范火災(zāi)和盜賊。
一、第一更，警惕火災(zāi)
第一更發(fā)生在晚上七點(diǎn)到九點(diǎn)之間，也稱為戌時一更。此時天色已暗，但夜晚尚未完全來臨，居民中有些人仍然活躍，有的在工作或娛樂。這個時間段是火災(zāi)發(fā)生的高峰期。
在古代，建筑多采用木頭或草料，易燃。居民晚上需要用火照明或取暖，如蠟燭、油燈、火盆等。若不謹(jǐn)慎使用火源或熄滅火苗，可能引發(fā)火災(zāi)，導(dǎo)致巨大損失甚至傷亡。
因此，在第一更時，打更人除了報告時間，還需提醒居民注意防火。他們會通過敲鑼或喊話，警示居民：“天干物燥，小心火燭。”這句話傳達(dá)著天氣干燥易燃，務(wù)必注意使用火源并及時熄滅。
這樣的做法不僅能提醒居民火災(zāi)的危險，也讓他們知道有打更人在巡邏，可以尋求幫助。
第一更的打更，旨在對居民進(jìn)行警示和保護(hù)。體現(xiàn)了古代人對于火災(zāi)的擔(dān)憂和防范，也表達(dá)了他們對生命和財產(chǎn)的珍視。
二、第二更，預(yù)防盜竊
第二更發(fā)生在晚上九點(diǎn)到十一點(diǎn)之間，也稱為亥時二更。夜已深，大部分居民已入眠，但仍有些人未睡，有的是工作或?qū)W習(xí)，有的是娛樂或聚會。此時容易發(fā)生盜竊或紛爭。
古代夜晚治安不穩(wěn)定，不法之徒常在夜間活動，趁黑進(jìn)入居民住所或商鋪，實(shí)施盜竊或傷害行為。若居民未及時關(guān)閉門窗或安裝防盜設(shè)備，可能會受到不法侵害。
在第二更時，打更人會除了報告時間，還提醒居民注意防盜。他們通過敲鑼或喊話，告誡居民：“關(guān)門關(guān)窗，防盜防賊。”這句話呼吁將門窗關(guān)好，防止盜賊入侵，確保個人和財物的安全。
這樣的做法不僅提醒居民防范盜竊的危險，也讓他們知道打更人在巡邏，可以得到協(xié)助。
第二更的打更，旨在對居民進(jìn)行催促和勸導(dǎo)。體現(xiàn)了古代人對盜竊的厭惡和警惕，也表達(dá)了他們對安寧和秩序的渴望。
三、第三更，注意安全
第三更發(fā)生在晚上十一點(diǎn)到凌晨一點(diǎn)之間，也稱為子時三更。夜已深，幾乎所有居民都已入眠，但仍有些人未入睡，有的因疾病或急事，有的是行兇或逃竄。這段時間易發(fā)生意外或?yàn)?zāi)難。
在古代，夜晚環(huán)境不安全，各種危險因素可能在夜間出現(xiàn)，如瘟疫、野獸、水災(zāi)、火災(zāi)等。
在第三更時，打更人會報告時間，還提醒居民注意安全。他們通過敲鑼或喊話，宣告：“平安無事。”這句話傳達(dá)了目前沒有發(fā)生危險或?yàn)?zāi)難，表示一切平安無事。
這樣的做法不僅可以安撫居民的心理，也能警示不法之徒，讓他們知道打更人在巡邏，有人可以制止他們。
第三更的打更，旨在對居民進(jìn)行安慰和警告。體現(xiàn)了古代人對于意外和災(zāi)難的恐懼和應(yīng)對，也表達(dá)了他們對于正義和法治的堅持。
四、第四更，保持清醒
第四更發(fā)生在凌晨一點(diǎn)到三點(diǎn)之間，也稱為丑時四更。夜已接近尾聲，天空開始顯露曙光。居民仍在夢中，等待新的一天的來臨。這段時間容易發(fā)生夢境或幻覺。
在古代，夜晚氣氛不祥和，各種迷信和傳說可能在夜間產(chǎn)生，如鬼魂、妖怪、妖術(shù)、邪教等。若居民缺乏清醒的意識或理智的判斷，可能受到這些迷信和傳說的干擾，導(dǎo)致精神上的困擾或傷害。
在第四更時，打更人會報告時間，同時提醒居民保持清醒。他們通過敲鑼或喊話，告誡：“天將明矣。”這句話傳達(dá)了天快要亮了，提醒居民不要被黑暗和虛幻所迷惑，要保持清醒和理智。
這樣的做法不僅可以提醒居民注意迷信和傳說的危險，也讓他們知道打更人在巡邏，有人可以幫助他們。
第四更的打更，旨在對居民進(jìn)行喚醒和啟發(fā)。體現(xiàn)了古代人對于迷信和傳說的厭惡和抵制，也表達(dá)了他們對于真實(shí)和理性的追求。
五、百姓新日，更夫圓滿
第五更發(fā)生在凌晨三點(diǎn)到五點(diǎn)之間，也稱為寅時五更。此時夜已經(jīng)徹底結(jié)束，天空已完全亮起。居民們開始陸續(xù)起床，迎接新的一天。這段時間容易發(fā)生歡樂或感動。
在古代，夜晚生活并不舒適，面對各種困難和挑戰(zhàn)，如寒冷、饑餓、疲勞、孤獨(dú)等。若居民能堅持樂觀的態(tài)度，度過夜晚，他們可能會感到歡樂或感動，對新的一天充滿希望或感激。
在第五更時，打更人會報告時間，同時祝福居民有個美好的一天。他們通過敲鑼或喊話，祝愿：“百姓新日，更夫圓滿。”這句話傳達(dá)了新的一天開始了，祝福百姓們生活幸福，打更人的任務(wù)也完成了。
這樣的做法不僅可以祝福居民度過美好的一天，也表達(dá)了打更人的滿足和自豪。
第五更的打更，旨在對居民進(jìn)行祝愿和感謝。體現(xiàn)了古代人對于生活的熱愛和珍惜，也表達(dá)了對打更人的尊重和贊揚(yáng)。
打更作為一項古老而神秘的職業(yè)和制度，在中國歷史上扮演著悠久而重要的角色。它不僅僅是夜間報時的一種方式，更是一種社會服務(wù)和治安維護(hù)的手段。打更人通過五個時段的巡邏，為居民提供了警示、保護(hù)、催促、安慰、喚醒和祝愿的服務(wù)，反映了古代人對于時間、安全、清醒、正義和生活的關(guān)切和智慧。這一傳統(tǒng)制度的存在，為古代社會的安寧與秩序做出了重要的貢獻(xiàn)。
