在人類文明近萬年的歷史中，夜晚橫貫天空的銀河給予了各個文明無盡的遐想，但它是如何形成的呢？璀璨的銀河背后又隱藏著宇宙的什么秘密？
在幾乎沒有光污染的古代，人們夜晚仰望星空時都會看到一條橫貫夜空的明亮光帶，我國古人將其稱為天河或者天漢，盡管人類文明的各個分支都為它編織了眾多的傳說，但今天我們將通過科學(xué)的眼光來深入探索這條神秘的光帶，揭開它背后的秘密。
第一位對銀河進行科學(xué)觀測的人是伽利略，他在400多年前用自己制造的天文望遠鏡，把銀河在極高的倍率下巡視了一番，并將其描述為由無數(shù)小星點組成的集合體，今天的天文學(xué)家則在更先進的天文望遠鏡的協(xié)助下，確認(rèn)了銀河本質(zhì)上是由若干顆恒星組成的，且它們都位于太陽系之外的廣袤空間中。
不過地球各地區(qū)的人，看到的銀河其實是不一樣的，它會因為觀察者所在緯度和季節(jié)的變化而變化，在北緯30度的夏季夜晚，可以看到銀河從東南方向升起，穿過天頂，然后在西北方向落下，在中天時能覆蓋整個天區(qū)30°到 40°的范圍。
然而你能想象嗎？
面積如此之大，能橫貫整個地球夜空的銀河，竟然只是銀河系的一條旋臂的一個側(cè)面，在璀璨的銀河背后，就像銀河系的中心，440萬倍太陽質(zhì)量的超大質(zhì)量黑洞人馬座a*，就藏在我們看到的銀河的背后。
其實對于銀河系的真實形狀，天文學(xué)界迄今也沒有一個準(zhǔn)確的定論，因為太陽系和地球本身就位于銀河系內(nèi)，不知廬山真面目，只緣身在此山中，這個道理在宇宙范圍內(nèi)是同樣適用的，所以現(xiàn)在的銀河系照片，都是天文學(xué)家通過觀測宇宙中的其他棒旋星系或者旋渦星系，一步步逐漸調(diào)整出來的。
至于真正的銀河系照片，也許只能等到人類文明未來有能力飛出銀河系之后，到達距離銀河系數(shù)百萬光年的太空后，才有機會真正拍攝銀河系的全景圖，就像今天的我們在地球上拍攝256萬光年外的仙女座星系一樣。
不過今天的我們雖然不能拍攝銀河系的全貌，卻能拍攝銀河的全貌，而且只需要在一個晴朗的無月夜，用手機或者簡易的相機就能拍到銀河，我們需要做的只是把拍攝的裝置固定好，然后對夜空進行長曝光即可，往往五到十秒的曝光時間，就能顯示出銀河的輪廓。
如果有赤道儀和單反相機的話，還能在對好極軸后對銀河的一部分進行長曝光，進而獲得一些色彩絢麗的星云照片。
總的來說
我們在夜空中看到那一條明亮的銀河，實際上是銀河系內(nèi)部的一個切面，它實際上是一個包含了數(shù)千億恒星、星云和其他天體的集合體，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，我們對它的了解也會越來越深入。
銀河不僅僅是天空中的一個光帶，它也是我們宇宙中的一個重要組成部分，無論是科學(xué)家還是普通人，都生活在這片壯麗的星空銀河之下。
