銀河系，這個(gè)包含著地球、太陽以及數(shù)千億顆其他恒星的巨大星系，其直徑大約為18萬光年，那么一個(gè)自然而然的問題出現(xiàn)了：未來人類有可能飛出銀河系嗎？
首先，我們需要理解銀河系的規(guī)模，銀河系的直徑約18萬光年，這意味著即使以每秒30萬公里的光速移動(dòng)，從一端到另一端也需要18萬年，然而目前人類最快的宇宙飛船速度還不足光速的萬分之一。
別說18萬光年了，就連近在咫尺的4.2光年外的比鄰星，也無法在人類有生之年到達(dá)，所以要飛出銀河系，首先要解決的是漫長的距離問題，但目前的科學(xué)理論認(rèn)為，超光速旅行是不可能的，因?yàn)樗`反了愛因斯坦的相對(duì)論。
即使有理論上的可能性，比如利用所謂的“蟲洞”穿越空間，但這些都還處于純粹的假設(shè)階段，遠(yuǎn)未成為實(shí)際的科技。
而且即使我們能夠開發(fā)出足夠快的飛船，飛出銀河系還面臨其他巨大的挑戰(zhàn)。
首先是能源問題，進(jìn)行如此長途的旅行需要巨大的能源，目前的能源技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到這樣的要求。其次是生存問題。人類和其他地球生命形式需要水、食物和空氣，在太空中長期生存需要解決這些基本需求。
針對(duì)這種困境，科學(xué)家提出了人工生態(tài)系統(tǒng)，這是一種理論上可以在飛船內(nèi)實(shí)現(xiàn)自給自足的系統(tǒng)，它會(huì)將水和空氣進(jìn)行循環(huán)利用，并且在飛船內(nèi)進(jìn)行農(nóng)作物的生產(chǎn)，這一過程目前以及在空間站上小規(guī)模實(shí)現(xiàn)了，未來科學(xué)家希望它能在更大規(guī)模的飛船，或者是月球和火星基地內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)。
此外長期的太空旅行不僅是技術(shù)上的挑戰(zhàn)，而且還是心理和社會(huì)上的挑戰(zhàn)，飛船乘員可能需要在封閉的空間中度過幾代人的時(shí)間，這對(duì)于人類心理和社會(huì)結(jié)構(gòu)都是巨大的考驗(yàn)，這也是為什么宇航員選拔需要注重心理健康的原因。
考慮到上述的種種挑戰(zhàn)，目前人類飛出銀河系的可能性非常小，然而這并不意味著我們不能探索銀河系之外的宇宙。
目前通過哈勃望遠(yuǎn)鏡和韋伯望遠(yuǎn)鏡，天文學(xué)家已經(jīng)能夠觀測到銀河系以外的星系，而通過發(fā)射無人探測器，太陽系內(nèi)的星球也能被我們進(jìn)行研究，而這些研究都將助力人類文明全方位的技術(shù)進(jìn)步，未來將來真正飛出銀河系打好基礎(chǔ)。
雖然目前看來人類直接飛出銀河系仍屬于科幻范疇，但科技和科學(xué)的發(fā)展總是充滿驚喜，就像過去一個(gè)世紀(jì)的技術(shù)進(jìn)步讓人類從初次飛行到登陸月球一樣，科學(xué)家相信未來的技術(shù)進(jìn)步可能會(huì)帶來我們現(xiàn)在難以想象的新東西。
雖然目前人類直接飛出銀河系還面臨許多技術(shù)和理論上的挑戰(zhàn)，但這并不妨礙我們通過其他方式探索宇宙，如果未來我們真的能掌握蟲洞技術(shù)，或者空間曲率驅(qū)動(dòng)技術(shù)的話，直徑18萬光年的銀河系就不是什么永恒的牢籠了。
