傍晚六點(diǎn)鐘時(shí)，天空中最亮的星星是西邊的金星，但它在七點(diǎn)左右就會(huì)落下。從金星落下到十點(diǎn)鐘這個(gè)時(shí)間段，當(dāng)屬西南上空的天狼星最亮。而從十點(diǎn)鐘往后，木星緩緩從東邊升起，它就變成了夜空中最閃耀的一顆星。
木星作為太陽系的八大行星之一，是太陽系中除太陽以外，質(zhì)量和體積最大的天體。它的質(zhì)量雖然只達(dá)到了太陽的百分之一，但卻是其他行星質(zhì)量總和的2.5倍，體積更是能裝下1300個(gè)地球。
與地球不同，木星是一顆氣態(tài)巨行星，也就是說它部分包括星球表面等都沒有明確的陸地表面，只有在星球中心處有含硅酸鹽和鐵組成的物質(zhì)實(shí)體，其他由氣體構(gòu)成，其中大約百分之九十都是氫，剩余的大部分是氦。
由于木星是一顆氣態(tài)巨行星，而且它的自轉(zhuǎn)速度極快，導(dǎo)致了它的大氣層非常不穩(wěn)定。最著名的就是在南緯23度左右的大紅斑，它是一股十分猛烈的下沉氣旋，自十七世紀(jì)天文學(xué)家首次觀察到大紅斑以來，它已經(jīng)至少存在了兩百年，高約12000千米，長約25000千米，如果把地球放到大紅斑里，地球的體積甚至不及它的三分之一！
既然木星如此巨大，內(nèi)部也有不小的能量，它會(huì)變成一顆像太陽一樣的恒星嗎？
木星主要由百分之八十的氫和百分之二十的氦組成，和早期組成太陽的塵埃云非常相似。而能夠產(chǎn)生核聚變的元素正是氫和氦，氫作為可燃?xì)怏w大量存在于木星中，只要點(diǎn)燃就能夠像太陽一樣持續(xù)輸入熱量，但只是這樣被點(diǎn)燃的木星并不能稱為一顆恒星。
太陽之所以能夠從行星中脫穎而出變成一顆恒星，是因?yàn)樗膬?nèi)部在一刻不停地進(jìn)行核聚變，能夠產(chǎn)生核聚變除了需要具備相應(yīng)的元素，還需要有高溫高壓，巨大的壓力足夠讓核外電子擺脫原子核的束縛。
沒有電子的斥力后，兩個(gè)原子核能夠發(fā)生互相聚合作用，從而生成質(zhì)量更重的原子核，在兩個(gè)原子核碰撞的過程中，中子也會(huì)逃離原子核的束縛，大量電子和中子的噴出，就是一種巨大的能量釋放，同時(shí)原子核本身發(fā)生變化，放出相當(dāng)強(qiáng)的能量，由此產(chǎn)生的變化就是核聚變，恒星能夠持續(xù)輸出光和熱的原因。
木星雖然體積巨大，但它內(nèi)部的壓力并不大，這是因?yàn)樗饕蓺鈶B(tài)構(gòu)成，氣體的質(zhì)量非常輕，導(dǎo)致木星自身的質(zhì)量也不大。
即使它的體積相當(dāng)于1300個(gè)地球，但它的質(zhì)量只有地球的318倍，形成恒星的最低質(zhì)量要求達(dá)到太陽質(zhì)量的百分之七，但目前木星只有太陽質(zhì)量的百分之一，太陽系99.86%的質(zhì)量都被太陽占據(jù)著，所以早期形成木星時(shí)，可供木星吸收的物質(zhì)非常少，即便現(xiàn)在把太陽系中除太陽外的所有物質(zhì)都添加給木星，也不足以讓木星增加一倍的質(zhì)量。
那么木星這一生都無法成為恒星了嗎？
木星之所以成為不了恒星，是因?yàn)樽陨碣|(zhì)量不夠大。太陽系無法再給予它物質(zhì)，如果來一顆系外行星的話，情況就會(huì)發(fā)生變化。
如果有一個(gè)自身質(zhì)量為木星79倍的行星進(jìn)入了太陽系，并且恰好與木星發(fā)生大碰撞。此時(shí)木星與行星將在巨大的爆炸中進(jìn)行融合，木星攜帶的氫被點(diǎn)燃，然后在新形成的行星內(nèi)部中受到巨大壓力，開始發(fā)生核聚變。
這顆新星在內(nèi)部核聚變能量的支持下，可以自己發(fā)光發(fā)熱，此時(shí)它就變成了除太陽外，太陽系中的第二顆恒星。
雖然地球能夠萬物生長全仰仗著太陽帶來的光和熱，但這并不意味著多了一顆恒星，地球的生物就可以比原來的生存條件好一倍。
開頭我們提到，木星在夜晚能夠觀察到的時(shí)間非常長。如果木星變成了一顆太陽，將會(huì)導(dǎo)致地球晝夜混亂，黑夜甚至幾乎不復(fù)存在，一天中可能只有一兩個(gè)小時(shí)沒有恒星照耀。而植物生長具有晝夜的周期性，地球上的大部分動(dòng)物也受晝夜更替的影響。假如沒有黑夜，地球上的生物秩序?qū)?huì)嚴(yán)重失調(diào)。
更嚴(yán)重的是由于木星質(zhì)量變大，對周圍物質(zhì)的吸引力也會(huì)增大。處于木星和火星之間的小行星帶將受到嚴(yán)重?cái)_動(dòng)，大大增加小行星撞地球的概率。如果木星的體積也在同步增加，它的引力甚至?xí)东@地球，拉扯著地球靠近木星，地球?qū)⒂锌赡鼙荒拘堑臒霟岬谋砻嬷丝局�，再也不適合生存。
除來系外行星為木星增加質(zhì)量外，太陽在變成紅巨星時(shí)會(huì)靠近木星軌道，太陽拋灑的物質(zhì)也可以促進(jìn)木星質(zhì)量上升，讓它有機(jī)會(huì)成為一顆恒星，但那時(shí)地球早已被太陽吞沒。
所以目前來看，太陽系仍會(huì)平穩(wěn)運(yùn)行著，太陽的光芒就足以養(yǎng)育地球上的我們。
