在廣闊無(wú)垠的宇宙中,地球是目前唯一已知存在生命的星球
這一殊榮的背后除了地球得天獨(dú)厚的空間位置,就屬太陽(yáng)的功勞最大了,因?yàn)槭翘?yáng)散發(fā)的能量讓地球有了光和熱,讓萬(wàn)物得以生長(zhǎng)。
然而天文學(xué)家發(fā)現(xiàn),地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的軌道似乎并不是一成不變的,每年地球近日點(diǎn)的距離相比上一年都遠(yuǎn)離了太陽(yáng)1.5厘米,這說(shuō)明地球似乎正在遠(yuǎn)離太陽(yáng)。
從宇宙的角度來(lái)看
恒星是宇宙中最普遍的天體,也是形成星系的必要條件,因?yàn)樾窍祪?nèi)的行星都是恒星殘余物質(zhì)在引力作用下形成的,一般恒星系內(nèi)至少擁有一顆行星,個(gè)別特殊的恒星系比如太陽(yáng)系,擁有多達(dá)8顆行星。
在極個(gè)別情況下,甚至還會(huì)出現(xiàn)雙恒星和三恒星系統(tǒng),比如4.22光年外的半人馬座就有三顆恒星,在三顆恒星引力的互相影響下,行星軌道會(huì)非常不穩(wěn)定,但太陽(yáng)作為太陽(yáng)系中的唯一恒星,沒(méi)有其他恒星的引力與它博弈,所以總體而言太陽(yáng)系內(nèi)行星們的公轉(zhuǎn)軌道還是比較穩(wěn)定的。
牛頓的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》中,太陽(yáng)質(zhì)量帶來(lái)的強(qiáng)引力把控著包括地球在內(nèi)的行星們,在恰到好處的引力作用下,地球吸收著太陽(yáng)能量的22億分之一,并以此為基礎(chǔ)演化出了萬(wàn)千生命,但隨著太陽(yáng)與地球的不斷遠(yuǎn)離,地球未來(lái)收到的太陽(yáng)能量會(huì)越來(lái)越弱,最后會(huì)發(fā)生什么呢?
首先可以肯定的是,地球的平均氣溫會(huì)下降
屆時(shí)人類(lèi)活動(dòng)產(chǎn)生的溫室氣體將不足以再讓地球溫度升高,越發(fā)減弱的太陽(yáng)能量將使得地球重新進(jìn)入小冰期,全球性的海洋封凍和嚴(yán)寒將引發(fā)第六次物種大滅絕。
人類(lèi)文明也許能靠科技延續(xù)更長(zhǎng)時(shí)間,但在整個(gè)地球生態(tài)圈已被嚴(yán)寒摧毀的情況下,殘存的人類(lèi)文明也終將如蠟燭一樣熄滅。
但話(huà)又說(shuō)回來(lái)了,太陽(yáng)為什么會(huì)持續(xù)遠(yuǎn)離地球呢?
這就要從太陽(yáng)本身的結(jié)構(gòu)說(shuō)起了,因?yàn)樘?yáng)本質(zhì)上就是一個(gè)核聚變反應(yīng)堆,其內(nèi)的氫元素大約能讓太陽(yáng)再維持50億年核聚變反應(yīng),在此期間由于核聚變?nèi)剂系牟粩嘞,太?yáng)本身的質(zhì)量也會(huì)不斷減少。
質(zhì)量減少后的恒星相應(yīng)的引力也會(huì)減少,地球受到的太陽(yáng)引力束縛也會(huì)減弱,因此才出現(xiàn)了太陽(yáng)與地球距離越來(lái)越遠(yuǎn)的情況。
不過(guò)天文學(xué)家認(rèn)為,人類(lèi)并不需要擔(dān)心地日距離增加的問(wèn)題,因?yàn)樘?yáng)引力減小導(dǎo)致地球遠(yuǎn)離太陽(yáng)的距離每年只有1.5厘米左右。而太陽(yáng)和地球之間的距離達(dá)到了1.5億公里,每年1.5厘米的距離實(shí)在有些微不足道,哪怕是一千年后,地球也只不過(guò)離太陽(yáng)遠(yuǎn)了150米,而這個(gè)距離在廣闊的星際空間中也還是幾乎可以忽略不計(jì)。
沒(méi)有意外情況的話(huà),地球大概還可以穩(wěn)定在太陽(yáng)系存在50億年,關(guān)于地球不斷遠(yuǎn)離太陽(yáng)的現(xiàn)象并不值得引起我們的恐慌,我們真正要關(guān)注的是人類(lèi)對(duì)環(huán)境的破壞,如果可控核聚變不能早日實(shí)現(xiàn)的話(huà),地球環(huán)境將變得不再適合人類(lèi)居住。
當(dāng)然了,作為地球上唯一的智慧文明,人類(lèi)肯定不會(huì)永遠(yuǎn)留在地球上的,地球?qū)ξ磥?lái)技術(shù)水平達(dá)到一定程度的人類(lèi)文明來(lái)說(shuō)就是個(gè)老家而已,宇宙中還有更多更富饒的星球等著人類(lèi)去開(kāi)發(fā),沒(méi)必要守著地球不走。
也許在不遠(yuǎn)的將來(lái),人類(lèi)文明就會(huì)放棄地球成為星艦文明,不斷開(kāi)采各個(gè)星球上的資源,永恒在宇宙中遨游。