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韋伯望遠(yuǎn)鏡公布首張照片,位于貴州的中國(guó)天眼,現(xiàn)在有啥成果?

不久前,美國(guó)的NASA公布了詹姆斯.韋伯太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的第一張深空照片,其內(nèi)大約有1000個(gè)星系,曝光時(shí)間更是只有短短的幾小時(shí)。

相較之下,哈勃望遠(yuǎn)鏡想獲得一張包含數(shù)千星系的深空?qǐng)稣掌脑挘?strong>至少需要曝光幾天甚至一周才行,由此不難看出韋伯望遠(yuǎn)鏡有多強(qiáng)大了。

不出意外的話,這架造價(jià)100億美元,運(yùn)行在距離地球150萬(wàn)公里外的第二拉格朗日點(diǎn)上的韋伯望遠(yuǎn)鏡,將在未來(lái)數(shù)十年內(nèi)保持領(lǐng)先地位,它也將是最有希望看見宇宙大爆炸后第一批恒星的望遠(yuǎn)鏡,甚至能在紅外波段直接看見138.2億年前的大爆炸時(shí)刻。

然而現(xiàn)代天文學(xué)從來(lái)都是兩條腿走路的

在美國(guó)的哈勃望遠(yuǎn)鏡和韋伯望遠(yuǎn)鏡駐守太空的同時(shí),位于我國(guó)貴州省大山深處的全球最大球面射電望遠(yuǎn)鏡,中國(guó)天眼FAST也在履行著自己的使命,迄今為止它已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了500多顆新的脈沖星,并且還收到了若干次具備明顯規(guī)律的快速射電暴信息,至于這些快速射電暴背后有沒有隱藏外星文明信號(hào),我國(guó)科學(xué)家暫時(shí)還沒透漏。

作為目前地球上最強(qiáng)的射電望遠(yuǎn)鏡,中國(guó)天眼雖然不能像哈勃和韋伯那樣,直接拍攝絢爛壯闊的宇宙恒星和星系圖景,但它可以在可見光波段之外的廣闊電磁波頻譜上觀察宇宙,進(jìn)而發(fā)現(xiàn)許多肉眼或者說(shuō)在可見光波段不可見的天體,比如隱藏在恒星附近的流浪黑洞,再比如神秘莫測(cè)的快速射電暴。

而且如果外星文明真的存在的話,我國(guó)的FAST天眼也將是人類世界最早收到外星文明信號(hào)的設(shè)備,因?yàn)橥庑俏拿骺隙ㄒ矔?huì)用電磁波進(jìn)行通訊,或者至少經(jīng)歷過電磁波通訊時(shí)代,這樣一來(lái)中國(guó)天眼這口靈敏度極高的鍋就能捕獲他們的信號(hào)。

說(shuō)了這么多,我國(guó)的FAST其實(shí)還有一個(gè)最大的優(yōu)點(diǎn),那就是它足夠便宜,造價(jià)僅11.5億元人民幣,維護(hù)費(fèi)一天也才40萬(wàn)。

相較于此前美國(guó)的阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡,我國(guó)的FAST在靈敏度上至少超過它10倍,這也意味著FAST的目標(biāo)將不再局限于幾十光年幾百光年外的天體,而是能看到幾十億光年甚至幾百億光年的宇宙深處。

但強(qiáng)大的FAST其實(shí)也還是有短板的,那就是它所在的地區(qū)雖然已經(jīng)屬于無(wú)線電靜默區(qū)了,但由于地球本身的干擾以及人類世界的電磁干擾,F(xiàn)AST的觀測(cè)環(huán)境其實(shí)算不上完美無(wú)缺,因此我國(guó)的科學(xué)家們還計(jì)劃在月球尤其是月球背面建立射電望遠(yuǎn)鏡。

因?yàn)樵虑虮趁嬗肋h(yuǎn)是直面太空的狀態(tài),地球上的任何電磁干擾都會(huì)被月球本體擋住,這樣一來(lái)設(shè)立在月球背面的射電望遠(yuǎn)鏡不需要很大,就能實(shí)現(xiàn)很好的觀測(cè)效果。

FAST的另一個(gè)短板在于缺人

根據(jù)公開報(bào)道,由于FAST的工作地點(diǎn)位于大山深處且禁止使用電子設(shè)備,所以不論是薪酬還是其他條件都不太能吸引到高水平的科研人員,早期在FAST工作的年薪更是只有10萬(wàn),種種因素之下,科研人員尤其是年輕的科研人員并不太愿意來(lái)到FAST工作。

不過現(xiàn)在情況改善了很多了,因?yàn)镕AST已經(jīng)開始面向全球天文學(xué)家征集觀測(cè)目標(biāo)了,任何有觀測(cè)需求的天文學(xué)家都能申請(qǐng)使用FAST的觀測(cè)時(shí)間。

很多人也許會(huì)覺得花費(fèi)十幾億在山里放一個(gè)鍋太浪費(fèi)錢了,不如把錢用在更需要的地方,但其實(shí)投資FAST的11.5億元人民幣早就回本了。

因?yàn)镕AST所在的當(dāng)?shù)卣浞掷昧薋AST的名號(hào),搞起了“天眼小鎮(zhèn)”來(lái)招攬游客增加旅游收入,僅2017年上半年就吸引了400萬(wàn)人次的游客,直接給當(dāng)?shù)貛?lái)了46億元的旅游收入,不夠后來(lái)隨著FATS的正式投入工作,大批量的游客就很少再涌入了,因?yàn)樘煳膶W(xué)家需要一個(gè)靜默的無(wú)線電環(huán)境。

總的來(lái)說(shuō)

不論是太空的哈勃望遠(yuǎn)鏡和韋伯望遠(yuǎn)鏡,還是地面上的FAST射電望遠(yuǎn)鏡,它們都屬于人類觀測(cè)宇宙的重要設(shè)備,更是人類天文學(xué)家的眼睛,正因?yàn)橛辛怂鼈,我們才能看見宇宙深處那些無(wú)法想象的景色,一窺宇宙的秘密。

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