實際上，評判三國時代的標準并不僅僅在于“稱帝”，而更應該以各個勢力的實力作為評判標準。
在魏蜀吳三大勢力還沒有正式稱帝之前，三國時代的局面已經被大家所認可。因此，后世也出現(xiàn)了《三國志》這樣的史書和《三國演義》這類小說，兩者雖然都以那段時期的歷史為基礎，但它們所記載的內容有很大的差異。
《三國演義》為了增加情節(jié)的趣味性，增加了很多不符合真實歷史的事件，如“過五關斬六將”和“空城計”等。
同樣的，有一部分歷史被《三國演義》所“忽略”了，事實上三國時代并不是“三國”，而是“四國”，除了魏蜀吳三個國家之外，還有一個燕國。然而燕國的勢力相對較弱，存在時間也較短，再加上幾乎沒有參與中原地區(qū)的戰(zhàn)斗，最終被《三國演義》的作者羅貫中所選擇“忽略”。
那么三國以外的第四個國家燕國，又是如何誕生的呢？
提到燕國，不能不提其創(chuàng)始者公孫度。然而燕國之所以被忽視，與“燕國”本身只存在了很短時間有關。燕國的國名是由公孫度的子孫公孫淵建立的，但在建立燕國不到一年后，燕國就被魏國所滅掉了。
換句話說，燕國作為一個獨立國家的存在時間非常短暫，無法與魏、蜀、吳三個國家同等對待。
其次，整體實力和軍事力量也是一個關鍵因素。從公孫度占據(jù)遼東地區(qū)開始，公孫家族的勢力一直處于一個固定的水平，與魏、蜀、吳三個國家相比有很大的差距。此外，公孫家族始終以“臣”為主，可以看作是魏國的下屬勢力，在獨立不到一年的時間里就被滅掉了。
