1789年，德國的化學(xué)家馬丁·克拉普羅斯發(fā)現(xiàn)了一種特殊的元素，那就是鈾。然而，雖然這個發(fā)現(xiàn)引發(fā)了化學(xué)界的轟動，直到1896年，"放射性"這一概念才由皮埃爾和居里夫人首次提出。
從人類首次發(fā)現(xiàn)放射性元素到理解其奧秘，歷經(jīng)了100多年的時間。直到1939年后，人類才開始真正嘗試?yán)煤四堋?/p>
當(dāng)研究人員在核物理領(lǐng)域積極活躍時，他們發(fā)現(xiàn)核裂變不僅能釋放大量的能量，還會產(chǎn)生額外的中子。這一發(fā)現(xiàn)對于實現(xiàn)核能的應(yīng)用至關(guān)重要，因為這些額外的中子可能引發(fā)其他鈾原子核的裂變，從而引發(fā)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。掌握了這一關(guān)鍵的關(guān)系后，核能的應(yīng)用逐漸成為現(xiàn)實。
在核裂變的研究中，一項重要的突破發(fā)生在1945年7月16日，美國成功試爆了第一顆類似原子彈的裝置。不到一個月后，第一顆原子彈在日本廣島上空爆炸，為人類歷史上的“核恐懼”開篇。
核能的應(yīng)用不僅局限于核武器。在1954年6月27日，蘇聯(lián)建成了世界上第一座核電站——奧布寧斯克核電站。這座核電站成功接入電網(wǎng)，實現(xiàn)了電力的生產(chǎn)，為人類提供清潔能源。
核能是一把雙刃劍。盡管它具備源源不斷的清潔能源潛力，但由于放射性元素的長半衰期，它也可能引發(fā)長期的核事故。
1987年9月13日，巴西戈亞尼亞，兩名普通人——羅伯特·阿爾維斯和瓦格納·佩雷拉，被迷戀價值不菲的機器所誘惑，引發(fā)了巴西歷史上最嚴(yán)重的核事故——戈亞尼亞核事故。他們?nèi)肭至艘患覐U棄的私人醫(yī)院，定睛于一臺機器，意外拉開了核事故的序幕。
這臺機器的制造精細程度讓人們誤以為它具備巨大的價值。然而，由于機器體積過大，兩人無法整體帶走，只能將其拆解并帶走他們認為最值錢的零部件。
他們將這些零部件帶回了羅伯特的家，然后在當(dāng)天晚上，兩人都出現(xiàn)了嘔吐癥狀。然而，他們并未過分關(guān)注，將這些癥狀歸咎于食物中毒。
第二天，兩人繼續(xù)研究這些零部件。在此期間，瓦格納的癥狀急劇加劇，不得不前往醫(yī)院就醫(yī)。盡管他是核事故的始作俑者之一，但卻沒有受到嚴(yán)重的輻射損傷。
與之形成鮮明對比的是，羅伯特的命運并不幸運。他一個人繼續(xù)對這些零部件進行拆卸。經(jīng)過三天的不懈努力，他發(fā)現(xiàn)了零部件的核心內(nèi)藏有一種發(fā)著藍光的粉末。最初，他以為這是一種火藥或類似物質(zhì)，但嘗試之后卻發(fā)現(xiàn)無法引燃。
事實上，這些藍光發(fā)射的粉末是氯化銫，由放射性同位素銫-137制成。根據(jù)理論，氯化銫本不應(yīng)發(fā)光，所以這次事件中的藍光現(xiàn)象至今仍是一個謎。
銫-137是鈾-235或其他可裂變同位素的衰變產(chǎn)物。在自然界中，銫-137的存在非常稀有，幾乎不存在大量銫-137，所有現(xiàn)存的銫-137基本上都是由人類核能活動產(chǎn)生的。
因為銫-137同樣具有放射性，所以它可用于遠程放射性治療。簡單來說，銫-137產(chǎn)生伽馬射線，而伽馬射線在電磁波譜中頻率最高，具有最強的穿透力和能量，可用于殺滅癌細胞。
伽馬射線并不僅限于攻擊癌細胞，它同樣對人體正常細胞有害。因此，那些與銫-137接觸的人們紛紛出現(xiàn)了嘔吐等癥狀。
當(dāng)這些盜走的零部件不慎流入市場時，廢品收購站老板，德維爾·費雷拉意識到異常物質(zhì)的存在。他本能地認為這是某種“超自然”物質(zhì)，然后在接下來的幾天里向親友展示，并試圖取出這些藍色粉末。不過，老板沒有想到的是，他身邊的人因為接觸了這些物質(zhì)，出現(xiàn)了不同程度的頭暈和嘔吐等癥狀，包括他的妻子。因此，他決定出售這些零部件，直覺告訴他這東西可能會帶來不幸。
在他決定轉(zhuǎn)讓零部件前一天，也就是9月24日，他的兄弟伊沃·費雷拉成功地從零部件中提取了一些藍色粉末。費雷拉的女兒看到這些粉末后興奮不已，將它涂在身上，假裝自己是個小仙女。這些粉末還落在水泥地和雞蛋上，隨后被小女孩誤食。這名六歲的女孩成為了這一事件中最嚴(yán)重受害者之一。
幸運的是，老板的妻子是非常負責(zé)任的人，她認為這種物質(zhì)不能繼續(xù)在市面上流通。因此，她在老板轉(zhuǎn)讓零部件后，于9月28日親自將物品送至醫(yī)院。
從那一刻起，這些攜帶銫-137的零部件從一家醫(yī)院流向另一家，總共在外界流動了15天。約有11.2萬人接受了放射性污染檢查。其中249人被檢測出體內(nèi)或身上帶有大量放射性物質(zhì)，其中129人受到了內(nèi)部污染。此外，1000多人被確認暴露在超過一年背景輻射劑量的情況下，而4人因更近距離和更長時間的接觸而喪命。
兩名廢品站的員工因嘗試長時間取出零部件，不幸喪生。盡管接觸到了7格雷的輻射劑量，老板最終幸存了下來。
這一事件對戈亞尼亞產(chǎn)生了深遠的影響。雖然當(dāng)局采取了緊急行動，但之后，外界對這個地區(qū)的恐慌愈演愈烈，人們不敢與當(dāng)?shù)鼐用窠佑|，也不敢購買當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的商品，導(dǎo)致當(dāng)?shù)亟?jīng)濟的徹底崩潰。
銫-137的半衰期為30.17年，這種核污染物極易傳播，卻難以清除。這次核事故的后果遠超過人們的想象。
因此，雖然戈亞尼亞核事故的傷亡相對較輕，但專家評定其為5級核事故，因為其長期影響遠遠超出了最初的預(yù)測。核事故的教訓(xùn)是深刻的，它提醒著我們，對于核能的應(yīng)用和管理必須謹慎，遵循最高標(biāo)準(zhǔn)以確保公眾安全。同時，核能也讓我們認識到，對于放射性物質(zhì)的控制和處理是一項重要的責(zé)任，它將對人類和環(huán)境產(chǎn)生深遠的影響，無論是好是壞。
