詹姆斯.韋伯望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)升空八個(gè)多月，它已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了宇宙深處許多驚人的奇觀，沒有辜負(fù)“人類最強(qiáng)之眼”的稱號(hào)。近日，它在距離地球5600光年處的天鵝座方向又有了新的發(fā)現(xiàn)。
這是一張怪異的照片，在漆黑一片的太空中，赫然佇立著一個(gè)神秘而壯觀的同心圓環(huán)，和人類的指紋有著不可思議的相似之處，它以一顆耀眼的恒星為中心，向四周擴(kuò)散20多個(gè)略呈矩形的同心弧，每組的間隔遵守著一定的規(guī)律。
指紋是人類特有的生物識(shí)別特征，這枚太空中的指紋是否出自具有高等智慧的外星人之手？10月12日，多名天文學(xué)家在國際科學(xué)期刊《自然》上發(fā)文，試圖用科學(xué)的方式對(duì)這一奇觀進(jìn)行了解釋。
韋伯望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)的這個(gè)位置，是天鵝座的一對(duì)恒星，名叫WR140，它是一個(gè)雙星系統(tǒng)，由兩顆恒星組成，圍繞著共同的質(zhì)心旋轉(zhuǎn)，只不過距離地球較遠(yuǎn)，我們難以分辨，兩顆恒星之間的相互作用使它們能夠周期性地噴發(fā)塵埃，并擴(kuò)散到太空中。
WR140的軌道呈狹長的橢圓形，每個(gè)八年就會(huì)互相靠近一次，這時(shí)拋射的塵埃量最大，隨著兩顆恒星的距離越來越遠(yuǎn)，塵埃也會(huì)大幅減少，科學(xué)家推測這就是塵埃的來源，在宇宙中恒星拋射塵埃并不少見，為什么從前沒有看到過這樣的指紋？
恒星的表面并不是我們看到的那樣風(fēng)平浪靜，它時(shí)常會(huì)從內(nèi)核噴射物質(zhì)并向外拋灑，這時(shí)恒星通常會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的恒星風(fēng)，它們是從大氣逃逸的帶電高等粒子流，我們的太陽風(fēng)就是如此。
但在WR140之間，恒星風(fēng)更像地球上的颶風(fēng)，兩顆恒星靠近時(shí)，彼此的恒星風(fēng)會(huì)互相合并.在具有周期的合并中，它們拋灑的塵埃也會(huì)有規(guī)律地增加或減少，從而形成像指紋一樣的圓弧。
WR140的運(yùn)動(dòng)軌跡是規(guī)律的，所以它每次都能以相同的初始速度向外漂移，這些塵埃也會(huì)每次都向更遠(yuǎn)處推進(jìn)，于是這些同心弧每圈都能保持相等的距離。
不過研究人員發(fā)現(xiàn)，在靠近內(nèi)側(cè)的兩圈塵埃中，外側(cè)的一環(huán)似乎推進(jìn)速度要更快一些。研究人員認(rèn)為這可能是光壓的作用，WR140兩顆恒星都十分明亮，亮度的太陽的數(shù)百萬倍，而光輻射會(huì)產(chǎn)生光壓，作用在物質(zhì)上會(huì)有持續(xù)的推力，從而使塵埃推進(jìn)速度更快一些。
這些塵埃圓弧只能在紅外線波段中發(fā)光，在可見光波段無法觀測。而韋伯望遠(yuǎn)鏡恰好裝備了十分精密的“MIRI”中紅外探測儀，為了保證探測器的靈敏度，韋伯望遠(yuǎn)鏡常年要保持-260℃的低溫。
位于美國夏威夷州莫納克亞山的凱克天文臺(tái)也曾對(duì)這一區(qū)域進(jìn)行觀測過，不過它只看到了兩個(gè)圓弧。對(duì)比之下，足以看出韋伯望遠(yuǎn)鏡近乎恐怖的能力。
這對(duì)恒星由一顆大質(zhì)量O型恒星伴星和一顆極其罕見的沃爾夫-拉葉星組成。WR即是沃爾夫-拉葉星的簡稱，這類恒星極其稀有，在有著上千億顆恒星的銀河系中，科學(xué)家只發(fā)現(xiàn)了150顆。
沃爾夫-拉葉星的異常熾熱，與O型和B型恒星相近，自身非常活躍。它極熱的溫度和極高的亮度，使它位于赫羅圖極端左上角的位置，沃爾夫-拉葉星通常個(gè)頭不大，但質(zhì)量非常大，在恒星排行榜中能夠名列前茅。
對(duì)于天鵝座的這顆沃爾夫-拉葉星的具體數(shù)據(jù)還需要進(jìn)一步的觀測，但通過以往沃爾夫-拉葉星的數(shù)據(jù)我們就能感受到它的恐怖之處。
WR102是一顆位于人馬座的沃爾夫-拉葉星，它的表面溫度達(dá)到了210000K，驚人的六位數(shù)，成為了目前已知恒星中表面溫度最高的恒星之一，太陽的6000K在它面前早已不足一提。
WR102的質(zhì)量相當(dāng)于17個(gè)太陽，但它的直徑僅有太陽的一半，充分體現(xiàn)了“濃縮的都是精華”，研究這類恒星對(duì)有助于了解我們了解大質(zhì)量恒星的演化過程，對(duì)寄主星系的化學(xué)演化也有重要作用。
