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畢宿星團(tuán)狀態(tài)詭異,天文學(xué)家稱(chēng):我們或許找到了暗物質(zhì)的蹤跡

宇宙中充滿著耀眼的星系和絢麗的塵埃云,我們的目及之處都被遙遠(yuǎn)深空中的恒星所占據(jù),不過(guò)它們并不是宇宙的主導(dǎo)。

在整個(gè)宇宙中我們熟悉的天體和星系這些常規(guī)物質(zhì)僅占宇宙總質(zhì)量的20%,真正主導(dǎo)宇宙走向的是我們看不見(jiàn)摸不著的暗物質(zhì),可以說(shuō)暗物質(zhì)未來(lái)將是物理學(xué)以及天文學(xué)領(lǐng)域最重要的研究方向。

但暗物質(zhì)看不見(jiàn)也摸不著,我們無(wú)法用常規(guī)方式探測(cè)到它,一直以來(lái)科學(xué)家都在尋找發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)的途徑和方法,近日科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了畢宿星團(tuán)詭異的狀態(tài),通過(guò)它我們似乎找到了暗物質(zhì)的蹤跡。

畢宿星團(tuán)擁有300多顆恒星,位于銀河系的金牛座中,距離地球大約153光年,是離我們最近的疏散星團(tuán),在晴朗的夜空中,紅巨星畢宿五和其他恒星共同構(gòu)成了一個(gè)耀眼的V字型,它距離我們?nèi)绱酥,在南北半球都肉眼可?jiàn),因此也是天文學(xué)家們深入研究的對(duì)象之一。

近日,《英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上刊登了一篇研究文章,論文中稱(chēng)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)畢宿星團(tuán)上存在一個(gè)詭異的現(xiàn)象:它似乎沒(méi)有按照牛頓的萬(wàn)有引力定律行事。

萬(wàn)有引力是物理學(xué)乃至人類(lèi)文明最基礎(chǔ)的定律之一,假如這個(gè)發(fā)現(xiàn)被進(jìn)一步證實(shí),極有可能會(huì)顛覆人類(lèi)對(duì)宇宙的認(rèn)知,而背后的始作俑者就是暗物質(zhì)。

畢宿星團(tuán)內(nèi)的恒星分布相當(dāng)密集,所以恒星之間的引力作用也十分強(qiáng)烈,恒星死亡時(shí)會(huì)發(fā)生巨大的爆炸,產(chǎn)生的引力波會(huì)將周?chē)暮阈峭葡蛐菆F(tuán)的邊緣,最終整個(gè)星團(tuán)在內(nèi)部的引力和外部潮汐力的撕扯斗爭(zhēng)下,將被拉成一條條星流,科學(xué)家們把這些星流稱(chēng)為“潮汐尾”。

對(duì)恒星的測(cè)距目前仍然是天文學(xué)中比較棘手的領(lǐng)域之一,潮汐尾更是難以追蹤,歐洲航天局的蓋亞衛(wèi)星夜以繼日地繪制銀河星圖,以便我們能獲得銀河系近10億顆恒星的位置變化與運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù)。

研究人員利用蓋亞衛(wèi)星的數(shù)據(jù)分析了畢宿星團(tuán)潮汐尾,試圖用模型模擬出潮汐尾中的恒星是如何在過(guò)去的6億年中被甩出的。

疏散星團(tuán)會(huì)在其運(yùn)動(dòng)的前后兩個(gè)方向上產(chǎn)生兩條潮汐尾,按常理來(lái)說(shuō),兩條潮汐尾中恒星的數(shù)量應(yīng)該總體上保持一致,以維持整個(gè)星系的引力平衡,然而在畢宿星團(tuán)中,事情詭異了起來(lái):畢宿星團(tuán)前方潮汐尾中恒星的數(shù)量比后方的數(shù)量多了幾個(gè)數(shù)量級(jí),這明顯打破了整個(gè)星團(tuán)的引力平衡。

科學(xué)家認(rèn)為,在畢宿星團(tuán)運(yùn)動(dòng)方向上有一個(gè)巨大的存在,是它拉扯并吞噬了潮汐尾上成千上萬(wàn)顆恒星,根據(jù)測(cè)算,神秘的物體的至少要達(dá)到1000個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量才能讓畢宿星團(tuán)形成如此長(zhǎng)但實(shí)際恒星數(shù)量如此少的潮汐尾。

當(dāng)我們望向那片區(qū)域時(shí)試圖看到一些東西時(shí),卻什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

目前,我們已知的難以觀測(cè)到的物體只有黑洞,但大部分科學(xué)家并不認(rèn)同在畢宿星團(tuán)旁存在一個(gè)巨型黑洞的想法,因?yàn)檫沒(méi)有發(fā)現(xiàn)黑洞拖拽整個(gè)星團(tuán)的跡象,除非我們肯定在畢宿星團(tuán)周?chē)写罅堪滴镔|(zhì)的存在,否則就要承認(rèn)萬(wàn)有引力是錯(cuò)誤的,至少是不完善的。

部分科學(xué)家認(rèn)為,在牛頓萬(wàn)有引力誕生的時(shí)代,科學(xué)家對(duì)整個(gè)宇宙的了解和觀測(cè)技術(shù)都十分有限。

那時(shí)人類(lèi)甚至不知道星系的存在,所以在理論中難免會(huì)出現(xiàn)缺陷,也就是說(shuō),是萬(wàn)有引力定律遭到了動(dòng)搖,需要在經(jīng)典引力理論基礎(chǔ)上進(jìn)行修正,發(fā)展新的動(dòng)力學(xué)說(shuō)以自洽宇宙中種種反差現(xiàn)象。

這種學(xué)說(shuō)的特點(diǎn)是否定了暗物質(zhì)的存在,認(rèn)為宇宙中并沒(méi)有什么看不見(jiàn)摸不著的暗物質(zhì),只是我們的理論需要進(jìn)步罷了,雖然聽(tīng)起來(lái)有一定道理,但它并不能讓人信服,因?yàn)楫惗瞬恢贵w現(xiàn)在了畢宿星團(tuán),而是在整個(gè)大尺度宇宙中都有跡可循。

現(xiàn)代天體物理學(xué)中有一個(gè)最大的謎團(tuán),那就是我們熟知的星系,許多星系中恒星的運(yùn)動(dòng)速度都太快了,以至于按照經(jīng)典引力理論推演的話,這些星系早已分崩離析了,但現(xiàn)實(shí)中它們依然維持著星系的運(yùn)轉(zhuǎn)。

因此人們引入了“暗物質(zhì)”的概念,認(rèn)為暗物質(zhì)充滿了宇宙,它產(chǎn)生的引力維持了整個(gè)天體系統(tǒng)的穩(wěn)定。

不論是改進(jìn)萬(wàn)有引力定律,還是敲定暗物質(zhì)的存在,最后的結(jié)果都是人類(lèi)認(rèn)知的巨大進(jìn)步,只有不斷發(fā)現(xiàn)新的現(xiàn)象,突破現(xiàn)有理論,才能一步步接近到宇宙的真相。

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