在朱元璋掃滅元朝，建立大明王朝的過程中，李善長調(diào)度后方，足兵足食，可謂是朱元璋的“蕭何”；徐達(dá)用兵勢(shì)若雷霆，變幻莫測(cè)，攻破元大都，滅掉元朝，在明朝開國將領(lǐng)中的地位有若“韓信”一般。
劉伯溫則作為朱元璋最為看重的謀士，總在關(guān)鍵的時(shí)候輔佐朱元璋作出了正確的決策。在明朝時(shí)期，就已經(jīng)被時(shí)人看作是朱元璋的“張良”。明朝建立后，又輔佐朱元璋修訂《大明律》，提出“衛(wèi)所”制度，可謂是明朝國策和制度創(chuàng)建的實(shí)際參與者。
但是，劉伯溫的死因及其父子三人的下場，卻為這位著名的大明開國功臣的一生蒙上了一層凄慘的色彩。
公元1368年，朱元璋在應(yīng)天府登基稱帝，建立大明王朝，劉伯溫被任命為御史中丞，兼任太史令。但是，剛剛建立的大明王朝，暗中洶涌的波動(dòng)卻在逐漸醞釀。
李善長為功臣第一人，擔(dān)任丞相。劉伯溫?fù)?dān)任御史中丞，掌管諫臺(tái)。然而，自宋代以來形成的傳統(tǒng)，使得御史臺(tái)諫不再是君王的“鏡子”，而是君王鉗制宰相，乃至朝堂高官的利刃。
劉伯溫作為朱元璋的“張良”，在明初的朝堂架構(gòu)中，被朱元璋直接放到了李善長的對(duì)立面，以至于大明王朝的“蕭何”與“張良”在開國之時(shí)，就互相“卯上了勁兒”。
劉伯溫作為元代的進(jìn)士，見過元代混亂的朝綱，和寬松充滿漏洞的律法。因此，劉伯溫本人極度崇尚嚴(yán)明的刑律，加上劉伯溫自述“嫉惡如仇”的性格，使得自身樹敵眾多。
或許是朱元璋欣賞劉伯溫的性格，加上劉伯溫聰慧而敏銳的頭腦，和對(duì)局勢(shì)的洞察力，使得劉伯溫得以長久地坐穩(wěn)御史臺(tái)這個(gè)得罪人的位子。
但是，聰慧如劉伯溫也難免百密一疏。洪武四年公元1371年，李善長告老歸鄉(xiāng)，推薦了汪廣洋和胡惟庸兩人。朱元璋將這二人分別任命為左右丞相，將原來李善長所任的“公相”一分為二。
此前，朱元璋曾就丞相人選與劉伯溫商議。劉伯溫不但指出了汪廣洋、楊憲沒有丞相的器量，也指出胡惟庸的才能，不能夠勝任丞相之職。
然而，這一次劉伯溫的建議并沒有被朱元璋采納。果然，在李善長告老還鄉(xiāng)之前，已經(jīng)擔(dān)任中書左丞楊憲被誅殺。
而朱元璋也沒想到，這一次奏對(duì)會(huì)在數(shù)百年后，讓他背上毒殺功臣的名聲。
不久，劉伯溫病篤，左丞相胡惟庸奉朱元璋之命派遣御醫(yī)探望，并送上湯藥。隨后，劉伯溫發(fā)現(xiàn)御醫(yī)所送的藥方讓他的病情更加沉重。
但是，此時(shí)的劉伯溫還沒有探明朱元璋的心思，所以僅僅只是進(jìn)宮委婉地說明了此事。不久劉伯溫病故，御史臺(tái)風(fēng)聞傳說劉伯溫是被“毒殺身亡”。
數(shù)年后，御史中丞涂節(jié)先后上奏，胡惟庸謀反；汪廣洋隱匿不察、包庇楊憲。朱元璋大怒，將胡惟庸夷族，汪廣洋發(fā)配海南。后來，朱元璋又追加詔書斥責(zé)汪廣洋無能誤國，使得汪廣洋在發(fā)配途中自盡而死。
胡惟庸謀逆案的曝光，讓劉伯溫病故的后續(xù)被再度放大，連朱元璋也被后人腦補(bǔ)——是否故意借胡惟庸之手，出掉劉伯溫。但是，在劉伯溫死后五年胡惟庸、汪廣洋才被彈劾罷免、誅殺。
劉伯溫被“毒殺”之后，胡惟庸“借題施惡”，汪廣洋“曲意相隱”，導(dǎo)致劉伯溫的長子——劉璉也因此身故。
后來，朱元璋不但夷滅和胡惟庸全族，還廢除了丞相之職。劉伯溫誠意伯的爵位則劉璉的兒子劉畾繼承，準(zhǔn)許“誠意伯”的爵位在劉基子孫中“世襲罔替”。
而劉伯溫的次子劉璟被提拔為“閤門使”，顧問奏對(duì)，糾察百官。朱元璋給予別劉璟像劉伯溫一樣的器重和期許，殊不料世事風(fēng)云變幻，劉伯溫的兩子如同他一般，都在大明朝堂的舞臺(tái)中落得凄慘下場。
在劉伯溫病故后，朱元璋對(duì)他十分懷念。所以，對(duì)劉伯溫的兩個(gè)兒子劉璉和劉璟都抱有極大的期許。
在聽聞劉伯溫的長子劉璉身故時(shí)，朱元璋十分悲痛，親自寫文，派使者到劉璉上任的地方憑吊。朱元璋對(duì)劉璉的考評(píng)極佳，認(rèn)為劉璉像其父劉伯溫一般廉潔有才能。
而作為劉伯溫次子的劉璟，其實(shí)遠(yuǎn)比他大哥更像劉伯溫。
如果說劉璉繼承了劉伯溫才具和能力，那么劉璟則是繼承了劉伯溫對(duì)兵法和戰(zhàn)局的敏銳天賦。與他大哥劉璉在史書上留下“能吏”的形象相比，劉璟在史書中的形象更是一個(gè)“執(zhí)拗”的劉伯溫。
與之不同的是，劉伯溫經(jīng)歷王朝興替，遠(yuǎn)比劉璟更為通達(dá)。
朱元璋愛惜劉璟的才能，便將他帶入偏殿，像家人一樣對(duì)待。而在劉伯溫言傳身教之下的劉璟，不但通讀經(jīng)傳和史書，還研修兵法。
劉伯溫嫉惡如仇的性格，使得劉璟的性格恰如劉基一樣剛直不阿。每每指出朝臣奏對(duì)的紕漏之處，為朱元璋察遺補(bǔ)缺。甚至對(duì)時(shí)任藩王的朱棣同樣不假辭色。
據(jù)《明史》記載，由于劉璟每年都被朱元璋召進(jìn)宮和諸皇子一起玩，當(dāng)時(shí)還是藩王的朱棣在與劉璟下棋，朱棣問劉璟：“難道你就不能讓幾步嗎？”劉璟正色回答：“該讓的自認(rèn)會(huì)讓，不該讓的一步也不能退讓！”
世事如棋，在朱元璋崩逝后，朱棣起兵“靖難”，這對(duì)曾經(jīng)在棋盤上對(duì)弈的對(duì)手，最終在戰(zhàn)場上再度相逢。
棋局是大明帝國，棋子是王皇相將。
早前在洪武年間，劉璟隨軍參與平定叛亂時(shí)，就初露崢嶸。朱元璋也深感欣慰：“真不愧是劉伯溫的兒子啊！”隨后，將劉璟調(diào)任為谷王朱橞的長史，谷王被封在宣府，正是大明王朝的北大門之一。
然而，“靖難之役”爆發(fā)，谷王響應(yīng)建文帝的詔書，與劉璟率兵南下拱衛(wèi)南京金川門。劉璟還向建文帝建言，獻(xiàn)上有關(guān)平叛的十六條陳策。但是，建文帝并沒有采納劉璟的建議。反而將劉璟調(diào)離谷王朱橞的身邊，前往李景隆軍中聽用。
果然，自大的李景隆同樣沒有聽從劉璟的計(jì)策，以優(yōu)勢(shì)兵力被朱棣幾萬人打得大敗虧輸，兵臨南京城下。此時(shí)的劉璟抱病參見建文帝，再次獻(xiàn)上平叛條陳，卻同樣石沉大海。
眼見建文帝在與朱棣的對(duì)決中一敗再敗，劉璟無奈辭官歸鄉(xiāng)。
公元1402年，朱棣在南京稱帝，改元永樂。而這時(shí)的朱棣想起了那個(gè)當(dāng)年在宮中對(duì)弈的崢嶸國手。但是，在“靖難之役”的棋局中，這位國手甚至沒有得到下棋的機(jī)會(huì)。
而在家鄉(xiāng)修養(yǎng)的劉璟，也接到了朱棣詔書。但是在朱元璋看護(hù)下長大的劉璟，每每想起老年朱元璋對(duì)他的滿眼期許，想起兄長的剛直不阿，想起劉伯溫的嫉惡如仇，這位“執(zhí)拗”策士選擇了拒絕。
朱棣大怒，下詔強(qiáng)行起復(fù)劉璟。誰料劉璟見到朱棣后，不但不接受朱棣的賜官，還用“殿下”二字稱呼朱棣，更直言——百年之后，朱棣也逃不了一個(gè)“篡”字的評(píng)語！
劉璟的話激怒了朱棣，以“忤逆”大罪被下獄。當(dāng)夜，劉璟自縊身亡。
以劉璟的才具，豈能不知道他的行為是在刻意激怒朱棣，曾經(jīng)與藩王朱棣每每對(duì)弈時(shí)的劉璟，豈會(huì)不明與皇帝朱棣對(duì)局時(shí)，甚至找不到落子的機(jī)會(huì)。
可能是由于劉璟受到老年朱元璋恩惠，無法接受朱棣的賜官。于是他做出了和他父兄一樣的抉擇，劉璟寧可跪死一子，也要贏下屬于他的半片殘局。
由于劉璟是以“忤逆”大罪被下獄，原本論刑應(yīng)當(dāng)株連，但是朱棣沒有允準(zhǔn)，給出了劉基有興國王佐之功的赦免理由。不過，劉家誠意伯的爵位和世襲罔替的許可都沒有被收回。
與劉璟同樣，其兄長劉璉身故的另一種說法是被胡惟庸黨羽所逼迫，投井自戕。
加上劉伯溫被胡惟庸“藥殺”，劉伯溫父子三人在明初殘酷斗爭中的凄慘下場，不禁讓人扼腕。
而劉伯溫父子的下場一方面由于明初功臣、皇嗣之間地震般的朝局震蕩；另一方面也是明朝黨爭矛盾的激化。
在巍峨的皇權(quán)面前，在激烈的黨爭面前，劉伯溫父子也只不過是明朝黨爭大潮中的一朵浪花，在明朝兩百多年的歷史中，被浪花所拍打的不知凡幾。
然而，在明初朱元璋與朱棣這對(duì)強(qiáng)勢(shì)皇帝，雖然用強(qiáng)力壓制住這股浪花，也讓處在漩渦中官員被壓碎。
劉基想走出這個(gè)漩渦，卻尚未來得及，還導(dǎo)致了長子劉璉被卷入了胡惟庸的黨爭之中；次子劉璟卻選擇進(jìn)入這個(gè)漩渦，回報(bào)朱元璋的恩情。
正所謂，自古皇權(quán)多無情。劉伯溫父子落得這樣的下場，無非就一個(gè)“權(quán)”字。在皇權(quán)強(qiáng)勢(shì)的大勢(shì)中，又豈是劉伯溫父子可以選擇的嗎？
