近些年來，科學(xué)家通過各種手段不斷提升對深空探索的精準(zhǔn)度，但至今沒有找到任何關(guān)于地外生命的證據(jù)，或許我們應(yīng)該把目光轉(zhuǎn)移到已經(jīng)誕生了人類的太陽系，在這里可能會有些讓人驚喜地發(fā)現(xiàn)。
火星被譽(yù)為地球的孿生兄弟，它和地球一樣具有分明的四季和相近的自轉(zhuǎn)周期，雖然現(xiàn)在的火星寒冷干燥，表面一片荒涼，但在數(shù)億年前火星還擁有磁場時(shí)，火星地表的環(huán)境可能比地球更宜居。
雖然說好漢不提當(dāng)年勇，但在火星曾經(jīng)宜人的自然條件下，很可能誕生過生命。如果存在過生命，它們有可能在火星的某處隱藏著存活了下來。
《美國國家科學(xué)院院刊》的科學(xué)報(bào)告指出，火星軌道探測器拍攝的照片顯示火星表面存在一些特殊的區(qū)域，這些特殊的區(qū)域具有尚可宜居的條件，能使過去的火星生命繼續(xù)在這里存活。
神秘的特殊區(qū)域就是洞穴，這些洞穴在火星的表面形成，如果火星還有生命，它們一定在這里。
和地球相比，如今的火星簡直像是一個(gè)無情的地獄。
在炎熱的夏季，火星的地表溫度最高能達(dá)到36℃，但由于火星沒有大氣層儲存熱量，到了晚上沒有太陽光照時(shí)，溫度就會下降到-100℃以下，在強(qiáng)烈的晝夜溫差下，導(dǎo)致了火星上極快的風(fēng)速。
再加上火星地表沒有水十分干燥，于是經(jīng)常產(chǎn)生時(shí)速超過160公里的沙塵暴，沙塵暴地球也有，但地球的沙塵暴是區(qū)域性的，并且時(shí)間比較短，火星則不同，火星一次的沙塵暴能夠席卷全球且持續(xù)一周左右。
所以好奇號火星車在火星地表沒有搜尋到生命的痕跡，也就不足為奇了，事實(shí)上，火星上最適合尋找生命的地方不是地表，而是地下洞穴。
早在1992年，天體物理學(xué)家彭妮.波士頓就提出了一個(gè)觀點(diǎn)，她認(rèn)為地下可能是火星上尋找生命的最佳地點(diǎn)，隨后的30年里，一系列火星軌道衛(wèi)星揭示了，火星上至少有300個(gè)清晰可識別的地下洞穴。
這些洞穴主要是一些熔巖洞穴和隕石撞擊造成的坑洞，科學(xué)家推測洞穴中的環(huán)境可能和地表的環(huán)境截然不同。
洞穴雖然處于地下，但仍在星球的自然系統(tǒng)中，按常理來說其內(nèi)部的環(huán)境應(yīng)該和外界相差無幾。以地球洞穴來看，地球的洞穴是完全黑暗的，但里面的溫度仍然接近地表平均溫度，空氣流動(dòng)少或完全沒有。
所以可以合理地認(rèn)為其他星球上的洞穴也和外界有著一致性。
不過洞穴不僅受星球表面條件影響，還會受洞穴的內(nèi)部結(jié)構(gòu)影響，有時(shí)可能并沒有和地表特征保持一致性。比如地球上的美國卡爾斯巴德洞穴，它就具有和地表不同的自然特征，卡爾斯巴德洞穴的溫度全年保持在56℃左右，洞穴的入口被巨石和碎石完全堵住，使得這個(gè)洞穴與外面的地表世界完全隔絕開來，絲毫沒有陽光。這時(shí)雖然洞穴還在地球上，但和地表的環(huán)境已經(jīng)截然不同了。
更令人振奮的是，卡爾斯巴德洞穴里的墻壁上生活著許多微生物，這些微生物在封閉的洞穴中不得不適應(yīng)周遭的環(huán)境，以至于變得能夠以巖石為食物，它們可以分解巖石中的金屬化合物，并在分解的過程中獲取能量。
洞穴環(huán)境具有合理的相似性，所以能夠推測火星的有些洞穴擁有著和地表不同的環(huán)境。
火星的洞穴首先能夠避免致命的宇宙輻射和猛烈的沙塵暴，其次和地表相比，洞穴擁有更穩(wěn)定的溫度體系，有些洞穴中甚至還可能含有水冰，這不得不讓我們懷疑，火星上的微生物可能就存活在某個(gè)洞穴中，像地球上的卡爾斯巴德洞穴的微生物一樣，以分解無機(jī)物為生。
目前太陽系已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的潛在洞穴已經(jīng)達(dá)到了3545個(gè)，它們分布在太陽系的111顆行星和衛(wèi)星上，遠(yuǎn)古時(shí)期，我們的祖先就曾生活在洞穴中躲避風(fēng)雨和野獸的襲擊，或許外星生命，也隱藏于某個(gè)我們尚未探索的洞穴中。
除過尋找生命之外，那些地外洞穴將來也有可能成為人類的庇護(hù)所，假如當(dāng)我們有移民的需求和能力時(shí)，仍然無法改造火星地表，這時(shí)就可以將城市建立在火星地下的洞穴。
雖然對于地外的洞穴的探究大部分仍然是前瞻性的，但相關(guān)的技術(shù)已經(jīng)在逐步發(fā)展了，比如大量的機(jī)器人平臺和儀器正在接受測試，洞穴中充滿未知，宇航員貿(mào)然下去無疑十分危險(xiǎn)，機(jī)器人顯然是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
假如有足夠的資金支持，未來5到10年內(nèi)，人類就有希望在月球或火星的洞穴中開展探索任務(wù)。
