作為太陽系的上級天體系統(tǒng)，銀河系的歷史一直以來都是天文學(xué)家們十分感興趣的話題，只不過由于觀測技術(shù)的限制而很難有什么成果。
最近這個問題得到了解決，德國天文學(xué)家在用巡天衛(wèi)星分析了銀河系內(nèi)的25萬顆老年恒星后，逐漸對銀河系整個的形成和發(fā)展脈絡(luò)有了一些清晰的了解，其中最重要的一點(diǎn)就是：我們的銀河系很可能是宇宙大爆炸后第一批形成的星系之一。
具體而言，銀河系的原始恒星盤大約在130億年前就誕生了，而宇宙的年齡也才138.2億年，所以銀河系的歷史可謂是非常悠久了，不過剛誕生的銀河系的銀盤非常厚，今天太陽所在的獵戶座旋臂厚度的3000光年，但在最開始的時候厚度大約為6000光年，天文學(xué)家推測正是后來長達(dá)幾十億上百億年的恒星產(chǎn)出，最終削弱了銀盤的厚度。
有點(diǎn)超出天文學(xué)家預(yù)料的是，我們的銀河系還是一個經(jīng)常與其他星系發(fā)生碰撞的星系，而且這種碰撞最早發(fā)生在110億年前，在當(dāng)時那個星系數(shù)量并不多的初始宇宙中，銀河系竟然能與其他星系發(fā)生碰撞，這不得不說是一個奇跡。
不過如果沒有110億年前的碰撞的話，銀河系也許就不會有今天這么多恒星了，因為早期誕生的星系里面的恒星都是第一代恒星，壽命本來就很短而且質(zhì)量都很大，很耗費(fèi)星系內(nèi)的星云物質(zhì)。
而銀河系從110億年前那次撞擊事件中，獲得了大量來自其他星系的星云物質(zhì)，這些星云物質(zhì)和銀河系本土物質(zhì)的混合以及引力作用，直接讓銀河系進(jìn)入了長達(dá)數(shù)十億年的大規(guī)模造星時期，大量恒星都是在那個階段產(chǎn)出的。
不過我們的太陽并不在這一批產(chǎn)出的恒星之中，因為我們的太陽屬于含有重元素的第二代恒星，而最開始的銀河系本土恒星和后來碰撞融合產(chǎn)生的恒星，都屬于不含重元素，純粹由輕元素構(gòu)成的第一代恒星，等這些恒星壽終正寢后，才輪得到我們的太陽登場。
具體而言，第一代大質(zhì)量恒星晚年超新星爆發(fā)后，會把自身從恒星再變成星云狀態(tài)，但這次的星云里摻和了很多第一代恒星核心區(qū)域生成的重元素，這樣一來從這片星云中產(chǎn)生的就是包含重元素的第二代恒星了，也就是我們的太陽。
很多人不太明白重元素是什么，通俗來說就是巖石和金屬以及碳，它們是構(gòu)成地球這種巖石金屬行星的元素，也是構(gòu)成人類這種碳基生命的元素，所以說重元素就是生命之母，而今天太陽系內(nèi)的一切包括我們自己，在50億年前都還是星云的一部分。
除了110億年前那場撞擊外，天文學(xué)家通過測定仙女座星系的光譜數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了仙女座正在靠近銀河系，兩者將會在37.5億年后從側(cè)面發(fā)生碰撞，屆時這兩個本星系群內(nèi)質(zhì)量最大的星系將開始長達(dá)數(shù)億年的引力整合，直到數(shù)千億顆恒星重新穩(wěn)定下來，形成一個新的橢圓星系，銀河仙女系為止。
如果暗物質(zhì)真的像目前估計的那樣比宇宙中的普通物質(zhì)多好幾倍的話，仙女座星系外側(cè)的暗物質(zhì)和銀河系外側(cè)的暗物質(zhì)現(xiàn)在可能已經(jīng)開始了引力上的交鋒，因為這兩個直徑都在15萬光年以上的星系，彼此之間的距離不過254萬光年，放在宇宙尺度上可以說是相當(dāng)接近了。
總而言是不論是110億年前的撞擊，還是37.5億年后的撞擊，都只是銀河系漫長歷史中的小插曲，包括人類文明的誕生與消亡也是銀河系的小插曲。
