天文學(xué)家赫歇爾是第一個(gè)觀察到參宿四亮度變化的人。與普通恒星相比，參宿四的亮度在短時(shí)間內(nèi)會突然上升和下降。
一、發(fā)現(xiàn)紅超巨星參宿四
當(dāng)時(shí)還沒有超新星爆發(fā)這個(gè)概念，因此赫歇爾在1936年并不知道他發(fā)現(xiàn)的是一顆隨時(shí)可能爆發(fā)的紅超巨星，更不知道它的爆發(fā)可能對地球上的人類文明產(chǎn)生災(zāi)難性影響。他只能告訴后人注意這顆星星。
如今，在哈勃望遠(yuǎn)鏡和韋伯望遠(yuǎn)鏡的幫助下，天文學(xué)家對參宿四有了更深入的了解。盡管距離赫歇爾發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)過去了數(shù)百年，但在宇宙尺度上，數(shù)百年只是瞬間之間的事情。因此，我們看到的參宿四與當(dāng)年的參宿四相比，整體情況沒有發(fā)生大的變化，亮度仍然不穩(wěn)定，仍有可能隨時(shí)爆發(fā)。
事實(shí)上，從歷史上看，在赫歇爾之前古代天文學(xué)家就注意到了參宿四的變化，但人們普遍不相信肉眼能觀察到這一點(diǎn)，因此古代的天文記錄被擱置了。直到赫歇爾注意到參宿四的光變后，人們才意識到參宿四的不穩(wěn)定已經(jīng)存在了很久。
二、參宿四對地球帶來什么影響
我們必須明確一個(gè)時(shí)間差的概念。無論是幾千年前的古人、幾百年前的赫歇爾，還是現(xiàn)在的我們，所看到的都不是參宿四的實(shí)時(shí)狀態(tài)，而是它640年前的狀態(tài)。這意味著如果參宿四現(xiàn)在爆發(fā)，我們要等待640年后才能察覺到。所以，如果下一秒?yún)⑺匏牡姆较蛲蝗怀霈F(xiàn)一顆比滿月亮幾倍明亮的星星，那就說明參宿四在640年前已經(jīng)爆發(fā)了。
1、在后半夜晴朗的無月夜，任何人都可以用肉眼看到獵戶座左肩上的參宿四。從視覺上看，它的紅色甚至超過了火星。這意味著它內(nèi)部的氫元素核聚變即將耗盡，我們所看到的是它爆發(fā)前最后的輝煌。如果我們對參宿四的質(zhì)量沒有估計(jì)錯(cuò)誤，那么在未來它爆發(fā)后的亮度將超過滿月幾倍，并且至少會持續(xù)幾個(gè)月。這意味著參宿四爆發(fā)后的幾個(gè)月里，地球的夜晚將異常明亮，至少不再需要路燈。就像公元1054年天關(guān)客星爆發(fā)時(shí)，宋朝的讀書人晚上不需要點(diǎn)燈就能借助超新星的光芒閱讀。
2、除了額外的光照，參宿四還可能給地球帶來其他影響，例如遠(yuǎn)超太陽的輻射。這種輻射強(qiáng)大到連地球的磁場都無法抵御。盡管天文學(xué)界普遍認(rèn)為參宿四的爆發(fā)不會對地球造成直接的災(zāi)難性影響，但它可能會對地球上的電子設(shè)備和通信系統(tǒng)產(chǎn)生干擾。高能輻射可能會對衛(wèi)星和無線通信造成干擾，導(dǎo)致信號中斷或不穩(wěn)定。此外，強(qiáng)烈的輻射可能對地球的電力系統(tǒng)產(chǎn)生影響，引起電網(wǎng)故障和電力中斷。這些干擾和中斷可能對我們的日常生活和關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施造成一定的困擾。
3、參宿四的爆發(fā)還可能對地球的大氣層產(chǎn)生影響。超新星爆發(fā)會釋放大量的能量和物質(zhì)，其中包括高能粒子和輻射。這些粒子和輻射可能與地球的大氣層相互作用，導(dǎo)致大氣中的化學(xué)反應(yīng)和電離，進(jìn)而影響天氣和氣候。然而，具體的影響程度仍存在許多不確定性，需要更多的研究和觀測來確定。
參宿四的超新星爆發(fā)可能對地球產(chǎn)生一些影響，包括光照增加、通信干擾和可能的氣候影響。然而，這些影響的具體程度和持續(xù)時(shí)間仍然是未知的，需要進(jìn)一步的科學(xué)研究和觀測來了解。值得注意的是，超新星爆發(fā)本身是宇宙中常見的現(xiàn)象，而參宿四距離地球較遠(yuǎn)，因此其影響可能相對較小。
