小時候總以為地球上的水資源獨一無二,因此才誕生了地球生命,但現(xiàn)在天文學家發(fā)現(xiàn)宇宙中并不缺水,更不缺和地球類似的系外行星。
根據(jù)NASA公布的數(shù)據(jù),目前天文學家已經發(fā)現(xiàn)了5000多顆系外行星,且這一數(shù)字還在以每天一顆的速度增長,這其中大部分都是木星那樣的氣態(tài)巨行星,但也不乏和地球一樣都位于恒星宜居帶內的巖石金屬行星。
對于后者,我們一般稱之為第二地球或者超級地球
2015年被開普勒太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)的開普勒452b,是第一個被正式確認和地球高度相似的系外行星,它的母恒星和太陽一樣也是一顆黃矮星,而它自身的體積是地球的1.6倍,繞恒星公轉一圈需要385個地球日,幾乎和地球365天公轉周期相同。
更重要的是天文學家認為它上面存在生命甚至是文明,因為作為一顆位于宜居帶內的行星,開普勒452b已經至少60億歲了,在地球45億歲且在38億年前就誕生生命的情況下,穩(wěn)定存在了60億年的開普勒452b是完全可以復現(xiàn)地球上的生命誕生和演化過程的。
考慮到這顆星球上的重力是地球的1.6倍,天文學家認為開普勒452b上的生命將比地球上的生命矮小,并且整個星球的山脈起伏不會太大,最高峰可能也就海拔三四千米的樣子。
在這種情況下如果人類未來準備探索開普勒452b的話,第一批到達的宇航員們可能需要動力外骨骼才能在上面開展作業(yè),而人類如果大規(guī)模移民開普勒452b的話,人體將會在新的強重力環(huán)境下開始新的演化,最典型的就是開普勒452b上的人類會一代一代不斷變矮,骨骼密度也會不斷上升,最終和整個星球的重力達成平衡。
忘了說了,開普勒452b距離地球1800光年,拋開早在上世紀70年代就發(fā)射,但仍需3萬年才能飛出太陽系的旅行者一號不談,就算是現(xiàn)在最快的探測器速度也才每秒200公里左右,以這個速度前往開普勒452b需要280萬年時間,基本上就是不可能的。
那么有沒有近一點的宜居星球了呢?
500光年外的開普勒186f,可能會是一個不錯的選擇,因為它的體積只有地球的十分之一,任何人到上面都能身輕如燕,在上面發(fā)射火箭所需要的逃逸速度也只有地球的十分之一,不論是登陸還是撤退都比開普勒452b要容易的多。
1200光年外的開普勒62f也屬于一個超級地球,引力強度是地球的1.4倍,接收到的光和熱是地球的40%,天文學家認為如果它擁有厚重大氣層的話,可能會在內部形成一個足夠溫暖的環(huán)境的,液態(tài)水也有可能存在,唯一的問題就是光照不足可能會讓這顆星球上的生命不具備太先進的感光器官。
總的來說
開普勒望遠鏡搜尋系外行星的計劃,已經發(fā)現(xiàn)了很多顆超級地球和第二地球,雖然它們距離我們都還很遙遠,但總歸是指引了人類文明前進的方向,等到未來探索完太陽系后,人類文明可能就會前往這些星球,到時候在上面遇到外星人也說不定,就像阿凡達里的潘多拉星球一樣。
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